这是我读的张宏杰老师的第一本书，也是给我很大震撼的一本书。你以为你了解了乾隆朝？但你印象中的乾隆多半是脸谱化的乾隆，十全武功、七下江南、康乾盛世… 然而标题就给你泼了一盆冷水，这其实只是个饥饿的盛世。是的，史书上写的都是华丽的表象，撕去这层遮羞布，你才能看到残酷的现实。

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当马嘎尔尼登上中国的土地时，眼前已不是马可波罗所描写的金碧辉煌的国度，而是充满着触目惊心的贫困。在乾隆的手上，所谓盛世其实已经盛极而衰。当西方经过了工业革命和宗教改革，正大踏步发展迎头赶上的时候，乾隆只是通过他极强的权力欲，把中华帝国这台暮气沉沉的老爷车推向最后的辉煌。在他年富力强的时候，他还可以控制这个帝国；当他精力不济、掌控力下降的时候，种种弊端就逐渐显现，就将整个帝国腐蚀得千疮百孔。

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全书将乾隆朝的统治大体分为了三个阶段。

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第一阶段。乾隆登基之初，一改父亲雍正帝的刻薄刚猛的政策，用宽厚温和的形象示人。一方面，对雍正朝的一些弊政拨乱反正，另一方面，赢得官员们的支持，巩固自己的统治。

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第二阶段。乾隆十三年，皇后去世。乾隆借题发挥，将宽厚温和的政策又改了回去。其实主要原因是前期温和的政策导致了官僚系统的贪腐和怠政，再加之江山已经坐稳，于是便撕下温情脉脉的面罩，露出了真面目。这一阶段，乾隆整治贪腐毫不留情，某些方面比雍正更加刻薄刚猛。对老臣张廷玉的刻薄寡恩和残酷的文字狱，则体现了乾隆极强的权力欲和控制欲。

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第三阶段。乾隆晚年，“十全武功” 成就达成，难免有些飘飘然，加之骨子里的文艺范，难免上行下效，于是各级官员利用给皇帝献贡品，贪腐行为重新露头，并一发不可收拾。之前贪腐行为在乾隆的高压政策下还能有效控制，如今，乾隆年岁已高，听不进忠言逆耳，容不得别人给自己的 “十全武功” 抹黑，于是贪腐就像被放松的弹簧，反弹起来势不可挡。

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这就是皇权时代的宿命，国家的兴衰系于君王一人。君王有德，则王朝兴盛，君王失德，则王朝衰败。乾隆晚年稍一疏忽，大清王朝一百多年来都没缓过气来。