书中从文艺复兴这一场轰轰烈烈的思想解放运动开始讲述，它先在意大利兴起，然后逐渐扩散到了欧洲的各个角落。文艺三杰、美术三杰等大量人才如雨后春笋般涌现，将文化的繁荣推向了顶点，从而也开启了大航海时代。从文化层面来看，这是一场新生，推动了新的思想模式的形成。然而，在文明的诞生与扩张过程中，势必会有牺牲与冲突。“此长彼消” 这个词在历史的发展脉络上是一个很贴切的形容词。对于欧洲殖民主义国家的崛起而言，它们确实促进了资本经济的发展，但发展的背后则是侵略、屠杀和奴役，是建立在牺牲弱者基础上的野蛮扩张。尽管看似诞生了先进的理念和 “进步”，但这种 “进步” 也引发了无数次战争和反抗。被奴役的人，即便是再弱小，当尊严被践踏、人格被肆意蹂躏时，他们还是会愤然抵抗，为了生存而战斗。这套书对于想要了解欧洲史的人来说非常友好。作者用横向观察的方法，将一个时期内的各种事件和人物关系串联起来，让人确实很容易理解。而且，作者这种事无巨细的叙述风格（虽然有时略显啰嗦），让人一读就能在大脑中建立起这些错综复杂的人物关系的简单框架。因为包含的内容实在太多，即便是简单介绍，这本书上下两册加起来也有 62 万多字。书中还配有大量的地图，方便我们更好地理解内容。最让我觉得舒服的是，作者基本保持中立的角度去展现这几百年的发展历史，且极少有其主观的对错论述，让我们能够直观地面对真实的历史，形成自己的判断。这一点，必须点赞。