这本《欧洲帝国》确实精彩 副标题《从民族国家的崛起到英国脱欧》自 1648 年威斯特伐利亚和约签订以来，英、法、德三国关系复杂多变。欧洲一体化源于这三国外交、经济和文化的紧密联系，但三国很少和平共处。英、法、德三国几乎代表了自 1648 年《威斯特发里亚和约》重新划分欧洲版图之后的主要历史，体现了欧洲一体化的趋势。但个别国家的历史和文化特殊性会阻挡这个趋势。简而言之，欧洲一体化是三国加强外交、经济和文化联系而发展起来的，但和谐共处不易。英国脱欧事件便佐证了这一点。更通俗地说，欧洲一体化（及欧洲的分崩离析）的进程，正是通过这三个国家的历史展现出来的。而且，从欧洲人在过去的 1648-2018 年的 370 年里对变化和逆转做出的反应中，我们可以找出推动英国与欧洲建立更深层次联系的模式。事实上，战争、政治革命、宪法改革、工业革命、经济周期、去殖民化、移民、宗教问题和欧洲 “其他势力” 的挑战等，都使得这三个国家不得不进行合作。与此同时，欧洲各国都在竭力保持自己的独立性，避免与他国有制度性的联系。毕竟战争的破坏性越来越大，而人们也提高了对经济的预期，多个欧洲国家经济崩溃，世俗主义成了一体化的影响因素。伴随着冷战和核战争的威胁，“其他势力” 的威胁达到了可怕的程度。同时，欧洲担心自己的经济无法与其他经济体竞争，首先是美国，然后是日本（时间比较短暂），最近的则是中国。因此，在这些危险面前，三大国主导的欧洲一体化成了当务之急。在经济、贸易、外交和国防上，三大国一直在寻求达到质变的临界点。在此过程中，它们依靠的是欧洲国家的身份，无论是正式的还是非正式的。很多学者以 1950 年的 “莫内计划” 为界，对欧洲历史做了一个时间上的划分。在他们的解读中，早期的特点是宏大的计划和哲学文本，而第二次世界大战后提供了有形的立法（基于条约）变化。但是，将通过协议实现一体化、通过正式制度安排促进一体化进行绝对区分，是有误导性的。毕竟，协议可以被撕毁和修改，倾向于一体化的机构（如国际联盟）可以不复存在，欧盟或是欧元区也可能会有成员国退出（例如英国和有潜在可能的希腊）。对欧洲人而言，一体化在不同时期和不同国家可能有截然不同的含义。例如，德国前总理安格拉・默克尔、法国总统埃马纽埃尔・马克龙强调，欧洲一体化的基础是 “人员自由流动”，这一点已经通过近年来的条约修改实现了。对于像法国前总理白里安、法国前外长罗贝尔・舒曼、战后 “欧洲之父” 让・莫内、联邦德国首任总理康拉德・阿登纳这样的欧洲一体化主义者而言，这似乎是一个陌生的概念。同样地，对于早期的作家萨利、托马斯・佩恩和圣皮埃尔神父来说，这也的确是不可接受（并且不切实际）的。当然，由于现在欧洲申根区开放边境遭到异议，“人员自由流动” 可能再次成为问题。1648 年以来，欧洲人想要统一欧洲大陆的梦想从未改变过。300 年后，欧盟诞生，但统一仍然只是虚幻的假象。

这本书考察了从 1648 年威斯特发里亚和约签订以来，英国与法国和普鲁士德国之间的关系，呈现了一份及时而又富有远见的研究。作者认为欧洲一体化是从这三国之间的外交、经济和文化关联中演变而来的；随着战争的破坏性逐渐增强，经济期待不断提升，这些国家开始拼命地想要自己存活下来。然而，这三个国家很少同时处于和睦关系之中。虽然整个欧洲看起来好像是一个共同体，但其实不同的文化独特性还是在某种程度上阻碍着欧洲各国的结合，所以欧洲整合始终如梦。在这样的背景下，英国脱欧是可预见也可控的。毕竟，这些根源为圣罗马帝国的联邦间血脉太紧密了，所以欧盟依然是由二十七的国家组成的强大机构。英国脱欧后，将在欧盟外扮演一个重要的角色，而作者看到的是这样的 “保持距离”，将凸显欧洲中心的实用主义和历史稳定性。