我们总不自觉地以为今天的一切都是理所当然的既定现实，或历史进程中的必然结果，而忽略了对过去的思考与检索，因此我们需要艺术，尤其是那些极具时代气质的艺术来作为某一时空的证明。之所以这么说，是因为《新艺术的震撼》这本书以及同名纪录片对于今天的我们来说，正是一本揭秘现代派艺术发展历程的杰作。它的价值不仅在于发行之初向当时的公众普及了现代派艺术发展史，同时还在于能向未来人，比如你我，展现自 19 世纪中叶以来的社会发展逻辑，这是难能可贵的。

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这本 500 多页的巨著可以说深入浅出地对现代派艺术运动进行了全方位的分析，通过结合当时的时事热点，用艺术作品风格的演变为我们勾勒一幅 19-20 世纪的人类思想史。因此，我们也可以从这本书里找到「新艺术为什么看不懂？」这个问题的答案。

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开篇第一章，作者罗伯特・休斯带领我们登上了刚刚建成的巴黎埃菲尔铁塔，这项人类工程壮举在今天看来不过是建筑学中的一环，但在当时却完全刷新了西方人的感官世界。当游客乘坐电梯升向高空时，他们看到的是一幅压平了的城市图景，是比地图略微真实一些的地图，也正是这种全新的视角才让人们开始反思传统艺术中的构图问题，从而创造了一种毫无透视感的新艺术。尽管我们今天人会觉得这是习以为常的视角，但当我们观看由此而来的平面化的艺术作品时却也受到了震撼，所以说艺术品在某种程度上保留了、延长了这种新感官带来的震撼。

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与之相似的例子是爱因斯坦发表的相对论对当时文化艺术界的影响，对万有引力的重新诠释、质能公式的提出、更为宏大的时空观这些新洞见激起了立体主义和未来主义这类通过分割、拼接画面创造共时性或历时性静止画面的艺术创作风格，这在我们眼中似乎也是不可思议的，而在当时却是对最新科学研究的一种反应，同时也启发了新一代艺术家和科学家在这些问题上越走越远。

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我无法在这个简短的书评中，说尽《新艺术的震撼》里展现的所有例证，但我可以告诉读者的是，这本书能引导大家从历史上的一个个具体的创新活动和思想中观察那些我们习惯了看不懂的艺术，而这种经历也能使我们更好地来观察今天出现的新艺术。因此可以说，这本书揭开了当今世界的真面目，帮助我们从更本质的层面上去理解今天的技术进步对艺术和感官的影响。