1750 年 1 月 7 日，舒瓦西勒鲁瓦（Choisy-le-Roi）。当时，路易十五已经从寒冷的、容易产生回音的凡尔赛宫搬到了他在塞纳河畔的这座更私密的城堡。其实这座宫殿不过是左右伸展的两排楼房，中间由一座向河边凸出的阁楼连在一起。然而，这样的建筑格局依然非常迷人，即使到了冬天，景色也显得十分静谧。河面上有许多驳船向巴黎方向驶去，原木和石灰石板材高高地堆在甲板上。在楼房顶层的窗户后面，遵照他的 “册封情妇”（maitresse en titre）庞巴杜夫人（Mme de Pompadour）的建议，国王在卧室里摆上了青花瓷器和弓形腿的镀金写字台。当然，所有的装饰都不会降低房间的品位。在四周的墙壁上，一群中华丹顶鹤振翅飞翔，瘦骨嶙峋的细麻秆长腿在身后伸展开来。过了主显节，国王就会返回宫廷，尽管会见朝臣已经不太正式，但起码的礼仪还是要遵守的。尽管他很清楚自己已经背上了懒于朝政的名声，但路易的时代并不完全被打台球、猎鹿和豪华沙发所垄断。每当他心情好时（出现这种情况的次数远远超出了人们预料），这位君王就会变成一个对科学知识充满好奇的闲不住的人。力学研究方面的最新进展会使他肥大的面孔上露出笑容，就像看到温室里盛开的桃花或奥墨菲小姐（Mlle O'Murphy）时一样。王宫里的轻骑兵上校、绍讷公爵米歇尔・阿伊（Michel d’Ailly，Duc de Chaulnes）很乐意能满足他的求知欲望，因为这位卫队长同时也是皇家科学院的主席。虽然他作为天文学家和物理学家而名声卓著，但在当时的启蒙时代，绍讷公爵最著名的还是他在光学方面的成就。他设计过各种结构复杂的显微镜，并且把其中的一部献给了国王，同时他还花费大量的金钱造出了当时最大的玻璃球状静电发生器。嫉妒的人嘲笑他恰好在这类发明已经过时的时候完成了这一杰作，我们这位公爵大人却无动于衷，尽情地享受他的玻璃球发出的阵阵火花的乐趣。