由美国认知神经科学家迈克尔・加扎尼加撰写的这本书，专业性十分强，很多内容我读不懂。也有很多关于人类的大脑的理论也没有证实，只是罗列了科学家的一些实验和一些猜想。但有些内容还是值得一读。下面我挑选我认为精彩片段分享给大家。大脑皮层功能是划分区域的。皮层区域里有一种特点迥异的神经元，对应着不同类型的刺激，完成不同的认知活动，有着不同的显微解剖结构。如眼睛和耳朵传入的信号分别由不同的皮层区域进行处理。如果该区域受到破坏，人就丧失了该功能。基因是染色体特定位置上的一段 DNA。每个基因都是由 DNA 的编码序列和调控序列构成的，编码序列决定了蛋白质的结构，调控序列控制蛋白质的生产时间和位置。基因支配着细胞的结构和新陈代谢功能。生殖细胞中的基因把自己的信息传递给下一代。每个物种的每一条染色体上均有明显数量的基因，基因排列顺序也是一定的。任何变动都会导致该染色体突变，但突变并不一定会对生物体造成影响。大脑新皮层越大，社会群体越大。限制社会群体规模的，是对信息及社会关系的处理和协调。人只能应付数量有限的关系和勾心斗角。人类的社会群体规模是 150 人。事实证明，不依靠组织层级的可控人数，恰好是 150——200 人。这是军事单位的基本人数，在这样的单位中，维持秩序靠的是个人忠诚和一对一的接触。这个数字，是可以非正式运作的现代商业组织的规模上限。它也是个人能够追踪、建立社会关系，并施以善意帮助的最大人数。伪善的道德对人们的好处是显而易见的，既能得到自私行为带了的物质奖励，又会被其他人看作正直、讲道德的人，从而获得社会和自我的奖励。好口才赢得美人归。人类语言是欺骗的温床，因为它可以随心所欲地描述倾听者不在场的其他时间和场合。精神变态者在神经成像研究中 表现出了与普通人的不同。他们有与一般反社会个体以及普通人不同的特定脑区畸形。这意味着他们道德缺失的行为是因为其大脑认知结构的特殊畸形产生的。精神变态者有着高智商和很强的理性思维能力。他们并非处于妄想状态。他们知道社会规范和道德行为规范，但对他们而言道德仅仅只是一些规则而已。精神变态者似乎是天生的。我们的整个身体都是由电力驱动的。错综复杂的电缆延展到了我们的大脑深处。密集的电场和磁场渗透进了我们的细胞，使食物或神经递质得以穿过微观的细胞壁屏障。甚至于我们的 DNA 也是被强有力的电力所控制的。有两种改变 DNA 的方式，体细胞基因疗法和生殖细胞基因疗法。体细胞基因疗法是修改非生殖细胞中的 DNA，它只能影响当前个体。生殖细胞疗法则是改变精子、卵子或是受精卵的 DNA，让未来成年有机体的所有细胞都有新的 DNA，包括生殖细胞。这意味着这种改变被传递给后代。订购人造染色体。我们人类有 23 对染色体。人造染色体就是在这个基础上加上一个可以用于修改的 “空” 染色体。这个人造染色体被放进胚胎，你订购的基因都会附加在它身上。有些被加进去的基因可以带有开关，让个体年长一些后可以自己控制它们。打个比方，可能有一种产生抗癌细胞的基因，只有在一种特殊化学物质存在时才会开始表达。这种化学物质可以通过注射进入人体。一个人发现自己患上了癌症，他就注射这种物质，开启这个产生抗癌细胞的基因，身体就会清除所有癌细胞。

本书是迈克尔・加扎尼加晚年所写的一本关于认知科学的科普著作。这本书带有回顾性质，对几十年来认知科学的重要发展成果做了一个清晰、通俗的介绍。作者试图对人类的本质进行剖析，利用这些最新的研究成果解释人类之所以成为会思考、有感情的独特生物的关键所在。本书核心内容：一、“我” 存在吗？为什么有 “我”？二、人类有什么特殊之处？三、我们拥有高贵的人性吗？人类之所以拥有一个会思考的独立 “自我”，其实是大脑解释器机制发挥作用的结果，而解释器的第一功能是对来自周围环境的信息进行有效分析。人类适应环境的一个关键是发展出高度协作的复杂社群。人类许多重要特性，比如语言能力、道德情绪等等，都是为适应更好的社群沟通与合作而产生的。第一，人类没有核心，没有一个可以绝对抓住的自我。“我” 有很多个，身体的我让我知道这个身体是自己的身体；定位系统的我告诉我现在在哪；作为观察点的我，说我是我自己经验世界的中心；作为经验主体的我，让我分辨出哪些感觉和情绪是我自己的；作为行动主体的我，让我知道我要对自己负责；自传体的我让我感觉到我是同一个我；最后是道德的我，让我明辨是非。第二，无论是推理能力、感受能力还是语言能力，都是人类社会生活的结果。为了生存，自然选择要求我们群居。一旦有了群体，我们就开始构建 “有意义的” 和 “可操纵的” 社会关系，我们大脑里的解释器忙着处理我们身边的事情，什么事呢？不是终极真理，不是引力定律，而是人际关系。黑猩猩用彼此理毛的方式，把群体规模维持在 50 左右，而人通过使用语言，扩大了沟通范围，把这个数字扩展到 150。第三，积极情绪促使我们接近和努力实现某些东西；消极情绪让我们远离和回避另一些东西。我们的道德感是 “内置” 的，灵长类的脑部让我们具有同理心，“好的” 行为会获得神经化学的激励。道德行为之所以产生，从进化的角度看来，是因为它符合自然选择的大趋势，人与人之间结成合作的集体，为彼此创造了更大的生存优势，而道德感能够帮助我们实现这个目的。引用一句美国哲学家理查德・罗蒂的话：“道德的进步，并不在于人们扬弃感性，向理性推进；也不能依靠一套超越时空和文化的法律。” 换句话说，社会前进的推动力，往往是情感的冲动和感性的共识。

这本书以 “人类” 这个大主题作为标题，内容则围绕让人类显得独一无二的大脑来写的，而且作者在书中还融入了很多相关研究进行论述和讨论，学术科普的意味非常浓，可惜我个人对于这个领域的知识还没有过于深入的理解，所以读起来会有些吃力，即便现在读完了，很多内容我已经记不太清了，因为我们的大脑实在太复杂，而我们当前对大脑的理解和研究依旧有很多空白。只是，人类对自己所有的成就（文化、艺术、意识等）不必感到骄傲，我们并没有多 “高贵”，也许和其它很多动物相比，我们的大脑确实很 “先进”，但局限性也有很多（比如我们有太多思维上的谬误）。有这样的大脑确实是荣耀，但还是要有敬畏心和好奇心，别轻易被大脑欺骗了。