北方佳人既如此脱俗可爱，当其顾盼之间，又该有怎样美好的风姿呢？要表现这一点，就不太容易了。何况在李延年之前，许多诗赋中就已有过精妙的描摹。《诗经・卫风・硕人》表现后宫丽人，有 “手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮” 之句，曾被清人姚际恒叹为 “千古颂美人者无出其右，是为绝唱”（《诗经通论》）。风流儒雅的宋玉吟咏东邻女子，亦有 “增之一分则太长，减之一分则太短”、“嫣然一笑，惑阳城、迷下蔡” 之赋，更见其绰约之姿、流盼之美（《登徒子好色赋》）。在这种情况下，李延年欲赞北方佳人，倘若没有非常之辞，恐怕就只能罢舞辍歌了。然而，这位富于才情的音乐家，却出人意外地唱出了 “一顾倾人城，再顾倾人国” 的奇句 —— 她只要对守卫城垣的士卒瞧上一眼，便可令士卒弃械、墙垣失守；倘若再对驾临天下的人君 “秋波那么一转”，亡国灭宗的灾祸，可就要降临其身了！表现佳人的顾盼之美，竟然发为令人生畏的 “倾城”、“倾国” 之语，真是匪夷所思！但如果不是这样夸张，又何以显出这位佳人惊世骇俗的美好风姿？而正因为这风姿美得令人生畏，才更让人心驰神往、倍加牵怀。如果美好的事物都那么可近而易得，恐怕就没有这样摄人心魄的吸引力了。这就是 “不可畏也？伊可怀也”（《诗经・豳风・东山》）的人生哲理。