历史经不起道德的评判。诚如作者所言，道德的批判最是无情。而批判一旦升至道德的层面，事情的细节便失去了原有的意义，至于细节之中所包含的各种信息、教训更是成了毫无用处的废物。历史是错综复杂的，不同的人有不同的历史观，不同的人有不同的视野，得出的历史结论大不同。或许剥离道德的因素，会把历史看清楚些。

天朝的溃败如果要找一个原因，鸦片战争的确是很重要很重要，但是如果要负责任的话，鸦片战争不负责任，因为它不是一个主体。总体来说天朝的溃败并不是单一的特殊的，而是相对于西方的其他世界没有跟上社会的进阶，导致了无论从财力上还是从武力上都被西方镇压。亚洲，拉美，非洲，都是这个样子，谁也不比谁好，都在后来成为了第三世界国家的难兄难弟。

鸦片战争的真意义，就是用火与剑的形式，告诉中国人的使命：中国必须近代化，顺合世界之潮流。这是今天历史学界都会同意的观点。历史过去了一个半世纪。我们面前的一切，告诉我们这个历史使命还没有完成。中国依旧落后。我们还经常面对着那些曾困扰前几辈人的老问题，以致我们仿佛能直接走进历史而充当一个角色。