《朝贡圈》这应该是只属于中华文化圈的特殊现象。朝贡这件事从双方来看，我们拿明朝为例，大明王朝要的是什么？一种天下共主的认可，所以不管是那个国家来朝，只要认可明朝，明朝就把对方当做贵客，包吃包住，而且回馈的礼物比进贡的多得多。对于朝贡方来说，只要拥有这个名额，就可以源源不断的从明朝得到通商，贸易，甚至是赤裸裸的利益。也就有了一个国家几个朝贡团，甚至是伪造朝贡使臣的闹剧。归根结底，都是赤裸裸的利益。有个对我来说是个新知的事情，东南亚的缅甸与清朝的战争，怎么也没有想到居然可以和清朝打起了对攻。书中的解释是他们认为自己是世界的中心，要把这种普世的思想传播到全世界。这是佛教的教义推动的，原来我对佛家这种与世不争的认识，有所偏颇。

即使是与那些 “非儒教” 的国家 —— 比如暹罗（泰国）、爪哇、苏木都剌等 —— 交往时，这几个东亚国家也都使用汉语。琉球曾是东南亚海上贸易的一个中心，日本冲绳至今存有一部重要的外交档案，叫《历代宝案》，从中我们可以看到 1424—1867 年，琉球王国与爪哇、旧港、巡达（顺塔）、满剌加（马六甲）、大泥等东南亚国家交往时，使用的都是中文。

中国则通过朝贡体系将世界编织成一个 "国际大家庭"。儒家的思维特点是由小及大，以家族伦理比拟世界伦理，因此在朝贡体系中，中国是一个慈爱的大家长，而各国则是这个国际大家庭的孩子。