五次雨果奖得主，赛博朋克和技术奇点的奠基人，与「海伯利安」、「银河帝国」并入十大经典太空歌剧。三本一套，非常厚，但读下来一点都不觉得累。每一章都有新点子，对外星文明的刻画特别反常识。
故事发生在千万年后的未来，宇宙秩序有了新的设定：以零意识深渊为中心，由内到外分为爬行界、飞跃界和超限界三个界区，文明发展程度依次升高，位于爬行界的老地球不再宜居，人类不得不另觅家园，散居于不同星球。三本书每本讲一个界区的故事，可以整套读，也可以分开读。

用了春节和之前几天，看完了深渊上的火和天渊两部。实在没勇气再看第三部，太多了！草草翻过，浏览豆瓣上的书评，基本了解作罢。翻译科幻可能比较困难，有很多新造的词，需要找到词语对应，有的对应就很别扭。比如天人，直接联想是 “惊为天人” 的意思，很难和天外之人联系起来。一些描写，特别是景色描写，不知道原文写得就很晦涩还是翻译的问题，读着不流畅。作者在一些假设基础上建立起宏大的宇宙背景。宇宙分成物理定律完全不同的三个层次区域，下级区域有向上级区域跃迁的欲望。人类遍布银河，宇宙中也存在非人类的智慧生物种族。共生体，一群小狗组合成智慧整体；蜘蛛人，以蜘蛛为原型；树形人，依靠小车行动的大树生物。技术和社会发展规律基本类似，从远古到中世纪到无线电到网络时代，发展到一定阶段文明会崩溃，技术完全失传。贸易永存，要有自有贸易。

银河文明的层级是谁设定的？这是我看完本书的一大疑问。书中三界的设定，这也是作者整个三部曲的基石。不同于其他小说的模糊的宇宙背景。作者将宇宙划分为三界：爬行界，飞跃界，超限界。三界之间有确定的界限，每界又可细分为上中下三个小的层级，爬行界之下是零意识深渊，而书中还透露出超限界之上尚有云中界的存在。
三界之间的文明程度差距巨大，不过高界区的生物进入了低界区之后也不会有绝对优势，一切高科技的手段都会因为环境的不同而作用受限。这种层级式的宇宙设定，造成一种空间上的不协调感，个人觉得这种模式适合奇幻设定。
不过话又说回来，结合全书来看，三界的划分相当具备条理性，而且这种设定本身也具有一定的合理性：宇宙中不同空间由于物理环境的不同限制了文明发展的程度，书中提到爬行界不能超越光速，飞跃界以上则能超越光速，使我联想到了另一种版本：《三体》中的黑域，通过降低光速来降低文明水平，从而达到自身安全的目的。
序章之中，斯特劳姆的人类在超限实验室中唤醒了沉睡中的恶魔，随后由两条主线牵引着故事的进行：一方面，逃离超限实验室的飞船降落在爪族世界，男孩杰弗里和他的姐姐约翰娜分别被带到了木女王和铁先生这两个阵营当中去；另一方面中，中转系统被毁，人类拉芙娜，车行树蓝荚和绿茎，以及天人裂体范・纽文踏上了寻回反制手段，担负起消灭瘟疫拯救人类的重任。
爪族的故事相当精彩。爪族本就是一个相当奇妙的设定：由多个单体组成共生体，具有群体意识，而且组合是可以改变的，一个残体可以融入其它共生体，甚至能通过与自己的后代组合的方式来延续生命。
群体意识本就是一个有趣的话题，印象最深刻的就是《基地》系列中的盖娅世界。而对于爪族而言，我们大致可以知道，共生体的各个部分是分别有个体意识的，比如剜刀残体就保留了泰娜瑟克特的意识，行脚提及过自己不同组件的过去；爪族的整体意识是所有部件意识的综合体，但其中的某些组成部分会占主导和支配地位，而某些组件只是负责说话这样的功能；组件之间通过声波来进行交流，书中提到木女王通过共振来让后代融入自己，而狼群女王的声波攻击更是让木女王的大军吃尽了苦头。
爪族的智力是高度发达的，而且它们有一个巨大的优势：可以通过替换组件来延续生命，虽然像木女王这样为了保持意识而进行近亲繁殖最后造成了生理上的缺陷，但与人类相比，可以大大地减少没一代人新生然后重新学习知识所耗去的时间 —— 这就是星际基因编辑。
不过爪族也有一个巨大的缺陷，它们相互靠近就会失去意识，因此限制了相互之间的合作，也因此制约了爪族的文明水平。书中对爪族各角色的刻画十分出色，傲慢而阴险的铁先生，雄才大略的木女王，调皮的阿姆迪，以及剜刀残体，行脚…… 每一个人物都是 “这一个”。