回顾恐龙的历史，我们难免感叹，就算是自然界中的霸主，也可能在一瞬间走向毁灭。如今，人类是地球上的主宰者，有朝一日会不会有同样毁灭性的灾难落在人类身上呢？如果灾难来临，人类真的能自我解救吗？答案谁都不知道。但以史为鉴，可以知兴替，恐龙的兴衰史告诉我们，生命的演化历程始终充满着不确定性，兴衰往往就在一瞬之间。自然对生物的选择，并不是以是否强大为标准，而是以能否适应环境为标准。人类至今不过在地球上存活了几十万年，只是历史舞台上的一名匆匆过客，面对大自然这个唯一的导演，我们应该永远心怀敬畏，这也是我们了解恐龙历史的最大收获。

毫无疑问，恐龙是地球历史上最富有传奇色彩的物种之一，它们在 2 亿多年前出现在地球表面，一度统治过世界上的每一个角落，又在一瞬之间跌落神坛，消失得无影无踪。本书以一名古生物学家的专业视角，带我们回顾了恐龙从兴到衰的全部历史，揭示了恐龙最后的真正命运，同时也向我们展示了古生物学家的工作方式和研究方法，让我们了解到关于恐龙的一切。本书的核心内容：恐龙是一类活跃在中生代的直立爬行动物，它们在二叠纪末期的生物大灭绝之后出现，又在三叠纪末期的另一次生物大灭绝之后成功登顶，成为自然界中的统治性物种，无论是种类、数量还是体型，都一度占据了自然界中的绝对优势地位。然而，在经过了 1.7 亿年的进化之后，恐龙又突然因为一次由彗星撞击引起的生物灭绝事件而衰落，只存有一支后代繁衍至今。恐龙的历史深刻地证明了，兴衰总是相伴相生，面对自然规律，我们应该心怀敬畏。二叠纪晚期的生物大灭绝，给了恐龙的祖先主龙类动物登上历史舞台的机会；而三叠纪晚期的大灭绝，则让恐龙打败了它们的假鳄类亲戚，成为生态系统中的主导物种。经过侏罗纪和白垩纪不断地繁衍和进化，恐龙的种类、数量和体型都登上了历史巅峰。但这一切都在 6500 万年前戛然而止，一次彗星撞击事件推翻了恐龙王朝，整个家族中只有鸟类存活至今。兴盛与衰落总是相伴相生，在 6500 万年前的那次生物大灭绝中，也不例外。哺乳动物在大约 2 亿年前就已经登上历史舞台，但在整个侏罗纪和白垩纪，它们只能在恐龙的阴影下吃口剩饭，虽然学会了挖洞、游泳、潜行，但终究只能在主角身后跑龙套。和恐龙一起生活的哺乳动物，体型从没能超过今天的大型犬类。而彗星撞击带来的灭绝，终于给我们的哺乳动物祖先带来了渴求已久的翻身机会。也正因如此，今天我们才能在面对恐龙化石时，既叹息，又庆幸。回顾恐龙的历史，我们难免感叹，就算是自然界中的霸主，也可能在一瞬间走向毁灭。如今，人类是地球上的主宰者，有朝一日会不会有同样毁灭性的灾难落在人类身上呢？如果灾难来临，人类真的能自我解救吗？答案谁都不知道。但以史为鉴，可以知兴替，恐龙的兴衰史告诉我们，生命的演化历程始终充满着不确定性，兴衰往往就在一瞬之间。自然对生物的选择，并不是以是否强大为标准，而是以能否适应环境为标准。人类至今不过在地球上存活了几十万年，只是历史舞台上的一名匆匆过客，面对大自然这个唯一的导演，我们应该永远心怀敬畏，这也是我们了解恐龙历史的最大收获。

恐龙是一类活跃在中生代的直立爬行动物，它们在二叠纪末期的生物大灭绝之后出现，又在三叠纪末期的另一次生物大灭绝之后成功登顶，成为自然界中的统治性物种，无论是种类、数量还是体型，都一度占据了自然界中的绝对优势地位。然而，在经过了 1.7 亿年的进化之后，恐龙又突然因为一次由彗星撞击引起的生物灭绝事件而衰落，只存有一支后代繁衍至今。恐龙的历史深刻地证明了，兴衰总是相伴相生，面对自然规律，我们应该心怀敬畏。