整个清朝后宫制度，是围绕女性去建立一套服从皇帝和限制自由的制度。作者也说，正是这套类似 “囚禁” 的制度，才让宫廷秩序如此严明。 的确，皇帝会爱后妃，顺治对董鄂氏、乾隆对孝贤皇后，都很深情，但爱不会比权更大。

相比前代清代后宫确实称得上宫壼肃清，堵住了所有制度上的漏洞，一方面皇帝通过内务府掌控宫廷事务，皇后处理后宫事务的权力被大大压缩，另一方面从在仪制上，禁止臣僚进笺庆贺皇后册立，与皇后有关的亲蚕、外命妇朝贺等礼仪活动也被频繁取消和压缩，同时禁止嫔妃和娘家人接触，基本杜绝后妃和外界沟通接触的可能。对于和后妃关系密切的太监和宫女，皇帝们也防微杜渐，影视剧嫔妃打入冷宫和太监抱团取暖都是假的，嫔妃和太监说笑会被皇帝则责罚，清廷通过不断缩减宫女的服役期限，阻止后妃和宫女建立起稳固的联系。看完之后感到无比的窒息和压抑，但和相比前代 ，清廷又非常有人道主义，规定嫔妃不允许随意打骂宫女太监，宫女三十岁前基本都能出宫婚嫁，没有白发宫女的悲剧，而且后宫没有恶性争宠事件，嫔妃不会在宫斗失败后受到死亡威胁。

拨开清宫档案的迷雾，探寻紫禁城里各阶层女性的故事。