《道连・葛雷的画像》是英伦才子奥斯卡・王尔德的长篇小说。奥斯卡・王尔德生于高知家庭的王尔德，从小受到古希腊经典的熏陶，先后求学于都柏林三一学院和牛津大学。性格狂放不羁，加上穿衣打扮、行事风格不拘一格，致使他声名远播，红遍大洋两岸。在文学创作上，王尔德才气逼人，颠倒众生，除了最受大众欢迎的讽世喜剧之外，小说、诗歌、童话等体裁都有涉猎，而《道连・葛雷的画像》是他唯一一部长篇小说。王尔德受到唯美主义运动领军人物罗斯金和佩特的影响，在他们的思想基础上，形成了自己的唯美主义艺术观，成为了该流派最有力的代言人。《道连・葛雷的画像》诞生于英国维多利亚时代严苛的道德氛围下，同时也正值唯美主义运动鼎盛之时，小说中繁复新颖的意象、离经叛道的言论以及隐约流露的同性恋意味，使这部作品一经出版便震惊了整个评论界。再加上作者王尔德本人桀骜不驯的性格，诸多因素糅合，终于将这部作品的话题性推向了时代的巅峰。《道连・葛雷的画像》语言华丽，用词考究，在叙述形式上采用了民间故事、浪漫传奇、哥特式小说以及悬念惊悚小说等多种形式，搭建起王尔德特有的艺术风格。小说带有鲜明的王尔德的个人印记，通篇彰显了其 “艺术至上” 的唯美主义理念，这部作品也成为王尔德将自己灵魂深处的奥秘大胆而直率地向公众展示的一个窗口。美少年道连・葛雷面对好友霍尔沃德为他画好的肖像，说：“如果我能够永葆青春，而让这幅画像去变老…… 我愿拿我的灵魂换青春！” 这一荒唐的愿望构成了王尔德唯一长篇小说《道连・葛雷的画像》的情节基础。不料此言一出，竟一语成谶。环境影响和追求享乐的结果，导致葛雷在自我放纵的泥淖中越陷越深直至彻底毁灭。柏拉图在《理想国》中曾提到过一个叫 “裘格斯戒指” 的典故。贫穷的牧羊人裘格斯意外得到一枚戒指，拥有了隐身的魔力。裘格斯问苏格拉底：“如果有人能拥有这样一枚戒指，谁还会诚实守法？” 苏格拉底则回答说，尽管看不见一个人的身体，但是灵魂会因他所犯下的恶行而扭曲。这个悖论引发人们的思考：当一个人知道自己的所作所为不会被人察觉时，他能否控制自己不去做一些邪恶的事情？道连・葛雷就是那个戴着裘格斯戒指的人，为非作歹，却没有被发现，唯一的破绽就是那幅画像 —— 那是映射他灵魂的镜子，通过这面镜子，贝泽尔发现了道连丑恶扭曲的灵魂。当道连试图弃恶从善、摆脱丑恶的灵魂时，却意外死于自己之手，这一笔极具反讽色彩。1900 年，王尔德于巴黎贫病交加中惨淡离世，他在世时没有看到评论界对他的小说翻案。在社会道德环境日益宽松、当我们重拾这本《道连・葛雷的画像》细细品味时，早年那些虚伪的道德攻击早已烟消云散，今天的王尔德也已经成为继莎士比亚之后，在欧洲被阅读最多、被翻译成最多国语言的英国作家。王尔德的理想是以美的艺术来荡涤现实的污浊，对现实丑恶和黑暗的正视是为了解释他 “艺术至上” 的理念，唯美主义则成了他在精神上反叛的形式，《道连・葛雷的画像》正是王尔德将自己灵魂深处的奥秘大胆而直率地向公众展示的一个窗口。

画像这本书在当时的社会曾被说为不道德的，但是柯南道尔又提到是非常道德的，这一矛盾在看完这本书之后我有了新的认识。本书对享乐主义，或者王尔德对他所代表的唯美主义和与之相对对立的唯物主义有大量的思考，唯美主义基于生活的本质是在于体验，它认为为了道德的结果而忽略体验的过程是一种本末倒置，凡事应以在追求美为目的，受限于世俗的所谓的克制欲望会影响对美的体验和感受。唯美主义也是危险的，从追求美极易滑落至追求感官刺激和放纵，道连的堕落告诉我们，极致地追求外表美，追求感官的体验和享乐，其所带来的是一种腐化和丑恶，从本书中看到不道德的，是道连在堕落中大量的心理活动戳穿了世人的欲望，为堕落找到了极具说服力的理由和借口，“生活在于体验的过程，而不是结果”，“摆脱诱惑的唯一方法就是屈服于诱惑”，“节制是灾难性的，足量就像便餐那样糟糕，过度才是一席盛宴佳肴。”…… 这些思想自然使内心被欲望所主宰，使堕落穿上了享乐或者唯美主义的外衣。在本书中看到道德的，是看到道连的享乐和每一次的堕落都使其了远离了美，腐化成了令人厌恶和丑。其不朽的外表正是唯美主义给人以美的第一感受，而极致地追求美的永恒、感官的刺激，不考虑结果代价的实质是不美、腐化、丑陋、令人恶心，就像书中所述 “文明绝非易得。人要有文明，只有两种方法：一是受文化熏陶，二是被堕落腐化。” 这正是一种思辨，美和文明本身没错，但究竟是以腐化堕落的方式追求美和文明，还是以文化熏陶的方式追求美和文明，将会指引走向不同的方向，书中道连的结果正是向大家展示了腐化堕落的享乐主义的不归之路，从这点上，本书是道德的。另外，篇外的最后一篇关于弗吉尼亚救赎幽灵的短篇小说中，幽灵只能惊吓得了内心有 “鬼” 的，在唯物主义眼中是幽灵反而是滑稽的，可笑的，值得同情的，最终唯物主义救赎了幽灵，使他得以安息，获得了幽灵的财富。这篇外篇对唯物主义和唯美主义进行了进一步的探讨，是否唯物主义才是使内心得以坚定，不受诱惑和动摇的内核？