这是一本构思非常巧妙的围绕校园性侵杀害案件展开的故事。作者刻画的重点是凶案对凶案现场的经历者或见证者所带来的可怕余波。这种强烈的刺激会改变他们的认知，进而影响她们未来的生活，甚至还鬼使神差地让她们也犯下凶案，或者做出违背道德的事。当然，最后揭露凶案发生过程的那部分，找到藏戒指的盒子的桥段实在是过于巧合了。虽然小说允许巧合，但这种巧合还是令人惊愕的。我很佩服凑佳苗对儿童和女性受害者的持续关注，他们是社会中的弱者，他们更容易受到伤害，而且被伤害之后也更难重新融入社会。很多年前那本关于校园霸凌问题的《告白》如今读起来依然震撼人心。现在读的《赎罪》，虽然要差一点，但得益于作者高超的叙事技巧，同样能让人沉浸进去，并且坚持从头读到尾。

爱美莉死了。在场的四个女孩什么都说得出来，唯独描述不出凶手的长相 ——“那个大叔穿着灰色的工作服。”“不对，比灰色更绿一点儿。”“眼睛是比较细长的那种。”“有吗？也不是很细长吧？”…… 看着给不出一条有用线索的女孩们，爱美莉的妈妈麻子在爱女去世后三年，再度找到她们，恶狠狠道：“我这辈子都不会原谅你们。在时效届满之前，给我找出那个凶手。找不到，就用我满意的方式赎罪。都做不到，我就报复在你们身上。我比你们的父母有钱有势多了。你们的下场会比爱美莉惨上千百倍。作为爱美莉的母亲，只有我有这个权利！” 从此，她们背负上沉重的枷锁 —— 不是杀人凶手，却要赎罪。岁月匆匆，她们过着各自的人生。纱英，四人中身材最娇小的一个，长大后也是怯生生的模样，在一家贸易公司就职，认识了自己的丈夫孝博。“被富二代看上，就要嫁入豪门啦！” 同事们如此起哄，她不明白为何好运选中了自己，尽管和孝博说了，自己已经二十五岁了，却从没来过月经，是有缺陷的雌性，可他不介意，两人婚后搬去瑞士居住，纱英这才发现，孝博有恋人偶癖，他把她打扮成洋娃娃，夜夜沉沦、聊以自慰，接受不了丈夫的异常性癖，又对初潮汹涌而来的自己感到恐惧，纱英杀死了他，血色浸染了这对新婚夫妻。真纪，四人中最像大姐头的一个，从小被母亲期待长成靠得住的人，不允许她胆小、害怕、逃避责任，真纪的确长成了母亲所期望的样子，在一家小学担任教师，持刀伤人者闯入校园时，她正在指导学生上游泳课。不知从哪来的勇气，她挺身而出，把对方撞入泳池，并在他试图爬上岸时，一脚把他又踢了回去，人高马大的男老师却躲在一边不敢出声，如此英勇的她非但没有受到嘉奖，反而被冠以 “杀人犯” 的名头口诛笔伐，丢了教职不说，还面临刑罚。晶子，四人中最男孩子气的一个，不修边幅、膀大腰圆，对外貌毫无自信的她自称 “狗熊”，在没有人重视她的世界里，唯独哥哥关心她，教她跳绳、陪她锻炼；在她不想上高中时，说服父母让她按自己的节奏慢慢来。别人口中的大孝子哥哥，娶了口碑很差的风尘女，和她的女儿若叶生活在一起，父母还是接纳了，一家人其乐融融，好像从未有过如此快乐的日子，可为什么，哥哥要对若叶做这种事呢？她只是个小学生啊！绝望的晶子勒紧了绳子…… 由佳，四人中手最巧的一个，她的姐姐患有哮喘，占据了母亲全部的关爱，她染上了偷窃的恶习，只是为了引起一点关注，的确有人注意到她了，是镇上的片警，他宽大的手掌抚摸她的脑袋时，她感到一种战栗的幸福，所以才会爱上姐夫吧，他也是警察。趁姐姐去北海道的机会，和他搞在一起然后怀孕，到底是为了报复姐姐，还是为了找回当时的幸福，已经不重要了，重要的是保住孩子，无论是谁想害她流产，于是，她反手把他推下了楼梯。没错，爱美莉死后十五年，这四个女孩都没有解下身上的枷锁，反而被越缚越紧，仿佛是诅咒的连锁反应。四个女孩的自白告一段落，小说回到了诅咒的源头 —— 麻子。她是富家女，物质条件优越，不知人间疾苦，读私立的名校、穿最贵的衣服、吃精美的食物、与同样有钱的公子哥来往、求学求职畅通无阻…… 与她顺遂的人生形成鲜明对比的是秋惠，一个出生平凡的女孩，考试得拼命考、学费要自己挣、求职没后门走，灰暗生活中唯一一束光 —— 她的恋人弘章，也被麻子抢走。全书我最不理解的一个点也在于此 —— 既然秋惠和弘章如此相爱，为什么他们不能相守相依，一起努力把小日子过好？为什么秋惠要在弘章选择麻子之后，持续恋爱脑发作，写下 “弘章，我永远爱你” 的字条然后自尽？这种男人，哪里值得付出生命啊？谁能想到，诅咒的源头竟是一段狗血三角恋 —— 无脑富家女、小镇凤凰男、一根筋普女的组合，三人恩怨的结晶便是爱美莉，她长着一双神似弘章的柳叶眼，跟随父母从东京迁居到 “只有空气很清新” 的偏僻小镇，与同班的纱英、真纪、晶子和由佳成为朋友，并在某天放学后，被没人说得清长相的大叔杀害，留下恨意绵绵的麻子，套上长达十数年的诅咒枷锁。纱英的月经迟迟不来，因为她意识到大叔之所以选中爱美莉，在于她看起来最成熟，身体发育成熟 = 遭遇生命威胁，这让她的身体都在抗拒长大。真纪敢于直面凶残的歹徒，因为她为那个害怕到逃回家去、躲进被子里瑟瑟发抖的自己深感羞愧，她誓要成为他人的保护者，重新找回自己的价值。晶子对由衷敬爱的哥哥下狠手，因为在她眼中，赤身裸体压在若叶身上的哥哥，与当年凶手的身影重合，她要救下爱美莉，弥补她未能拯救的遗憾。由佳或许是受爱美莉之死影响最小的一个人，可她还是杀了人，沾染了罪孽。知悉了自己发出的诅咒，给这四个女孩带去的伤害，麻子终于不再怨恨，她找到弘章，这个满以为自己杀了爱美莉就是给秋惠报了仇的男人，告诉他：“爱美莉的生父就是你。” 诅咒的轮回就此结束，缠绕在纱英、真纪、晶子、由佳身上的枷锁化为齑粉，她们终于得到救赎，来得不早，幸亏人生还长，所以也不算太晚。最后的最后，真纪和由佳回到了那个充满回忆的操场，小镇上的新生人口连年降低，已经到了连学校都要关门的程度，镇上的孩子们以后都得坐校车去邻镇上学。一切都画上了句点，时隔十五年，她们终能双手合十，为在天国的爱美莉祈祷。—— 晚霞笼罩小镇。