《经典常谈》写于 1942 年，是朱自清先生在西南联大期间创作的中国古代经典普及读物，书中包括了《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、三礼、《春秋》三传、四书、《战国策》、《史记》、《汉书》等十三个专题。朱自清先生以通俗易懂的语言，对这些经典进行了解读和讲解，帮助读者更好地理解和学习传统文化，他的解读注重将经典与当下联系起来，使得读者能够更好地理解和应用经典的思想和价值观。他的解读不仅注重知识的传授，更注重培养读者对经典的情感共鸣和思考能力。正如在序中所讲：“…… 这样办虽然不能教一般人直接亲近经典，却能启发他们的兴趣，引他们到经典的大路上去。这部小书也只是向这方面努力的工作。如果读者能把它当作一只船，航到经典的海里去，编撰者将自己庆幸，在经典训练上，尽了他做尖兵的一份儿。可是如果读者念了这部书，便以为已经受到了经典训练，不再想去见识经典，那就是以筌为鱼，未免辜负编撰者的本心了。…… 书中各篇的排列，按照传统的经、史、子、集的顺序，并照传统的意见将 “小学” 书放在最前头。各篇的讨论，尽量采择近人新说……”