《说中国：一个不断变化的复杂共同体》一书中认为，中国是一个 “天下国家”，是一个没有地理界限的文化共同体。 作者认为，“天下国家” 的核心是 “天下主义”，认为世界是一个整体，每个人都是世界的一员。 这种信念导致了中国历史范围的扩大，吸引了周边地区的认可。“天下国家” 起源于商周，发展于秦汉，鼎盛于隋唐，衰落于明清。

历史有着一个很大的优点，那就是，你可以对其进行各种各样的评判。且不说你如何评价历史，历史都已经是过去了，这不就有了历史是个任人打扮的姑娘的说法吗？无论我们如何评价历史，其实都对其本质已经相去甚远了。探求历史的全部真实，那几乎是不可能的事情了。中国的概念应该是后于华夏出现的。以现代地理单元来划分，包括陆地、领海、领空、岛屿等，我们有着一千多万平方公里的广阔面积。历朝历代的面积却不尽然。以华夏的概念来划分，那又有很多的说法。许先生以政治，经济，社会和文化方面来论述，是个非常完整的大历史观。其实至此，我也不知道何谓中国。这当然又是一本好书。值得喜欢历史，特别是对中国以及华夏等由来已久的话题感兴趣的朋友阅读。这个世界上还是有很多很多好书值得我们去阅读的。还是要多读书。

有的民族以自己的历史为耻，有的民族简直没有历史可言，有的民族则因为自己的历史核心空无一物而忧心”，哈罗德・伊萨克（Harold R. Issacs）在《族群》（Idols of the Tribe）一书中曾经如此说，接下来，他又说道，唯有犹太人可以建立认同，因为他们靠的 “只是历史，而且靠着历史才能得以存活至今”。可是，“华夏 / 中国” 的历史却不同，它不是缺乏历史，而是历史太多，它不是只有一个历史，而是拥有好多个彼此交错的历史，这个历史在给现在的历史学家出难题，使得历史学家一面为这个国族的历史经历太丰富而觉得难以处理，一面为这个现实国家的疆土太庞大而不知如何对历史加以论证。