《容斋随笔》共分五笔，74 卷，共 1220 则。《随笔》329 则，《续笔》249 则，《三笔》248 则，《四笔》259 则，《五笔》135 则，未完成，洪迈即去世。全书内容包罗万象，大致包括下列几个方面：历史事件评论、历史人物评论，史料、典章、物产考察、宋代专著评介、天文、历算、星相等。其中有许多内容颇耐人寻味，也给人许多启迪。明人李翰在弘治十一年（1498 年）说：洪迈聚天下之书而遍阅之，搜悉异闻，考核经史，捃拾典故，值言之最者必札之，遇事之奇者必摘之，虽诗词、文翰、历谶、卜医，钩纂不遗，从而评之。” 又说 “此书可以劝人为善，可以戒人为恶；可使人欣喜，可使人惊愕；可以增广见闻，可以澄清谬误；可以消除怀疑，明确事理；对于世俗教化颇有裨益”。清代纪晓岚编撰《四库全书》时，对《容斋随笔》高度赞赏，认为该书 “辩证考据，颇为精确”，指出 “南宋说部，终当以此为首焉。” 著名的宋史研究专家，曾经负责点校过《资治通鉴》《宋史》的聂崇岐教授，也指出 “《随笔》为治宋史及考据学者必读之书”。