即便不涉足物理领域的工作，相对论依然广为人知。围绕这一理论的诸多争论，其激烈与复杂性超乎想象。马修・斯坦利在其著作《爱因斯坦的战争》中，细致重现了这一系列历史争论，让人感叹在硝烟弥漫的真实战场之外，看似庄严崇高的科学界内，同样上演着一场没有硝烟的激烈较量。在这部充满奇妙转折的故事中，爱因斯坦无疑是核心人物。关于这位智商超群的犹太裔天才，我们已读过众多故事，尽管其中不乏对童年经历的夸大或不实描述。相对论的提出，使爱因斯坦在物理学界达到了顶尖地位，却也鲜有人意识到，在理论被广泛接纳之前，他的人生经历了诸多坎坷。然而，爱因斯坦并非故事的唯一主角 —— 本书的一大贡献在于，它拂去了覆盖在爱丁顿墓碑上的尘埃，让非物理专业的读者也能了解到，相对论的成功，爱丁顿同样功不可没。尽管两人在书中初次见面前的序曲中已神交已久，但读完此书，我们仍不禁对爱丁顿的无私与执着致以最深的敬意。尽管书名是 “爱因斯坦的战争”，但在这场旷日持久的科学争斗中，爱丁顿始终与爱因斯坦并肩作战，共同挑战了牛顿等物理学界权威的地位。本书以时间为线索，按照两人的人生轨迹，从幼年开始分线叙述。他们的童年与青年经历，实则是作者为后续情节铺设的伏笔。通过不同的故事，我们得以理解爱因斯坦为何对相对论抱有坚定的信念，以及爱丁顿为何有足够的时间和理由去支持这位 “科学战场上的盟友”。相对论的提出恰逢一战，爱因斯坦所在的德国成为战争的发源地，与英法等国对峙。从战争角度看，德国的失败或许有其必然性，但作为德国人的爱因斯坦，因战争问题受到了西欧科学界的普遍排斥。尽管一些德国科学家试图将战争与科学分离，但并未得到英国人的理解和同情。当时，即便是学界知名的普朗克和洛伦兹也无法改变这一局面。爱丁顿的伟大之处，在此刻逐渐显现。英国人普遍尊崇牛顿，作为英国人的爱丁顿自进入格林尼治皇家天文台以来，所从事的天文和物理研究都与牛顿有着千丝万缕的联系。他推广相对论，实际上是在挑战科学界的祖师爷，因此他深知这将给自己带来何种麻烦。然而，他顶住重重压力，毅然决定通过日食观测来验证相对论的正确性。这种对待科学的态度看似简单，但在当时复杂多变的背景下，仅凭智力和勇气是远远不够的。更大的压力来自国际舆论。无论德军在战场上是步步紧逼还是节节败退，爱因斯坦都因其国籍问题而饱受批评。许多人希望将包括爱因斯坦在内的德国科学家排除在科学合作项目之外，战争带来的创伤也让许多人特别是普通民众支持这一观点。爱丁顿的明智之处在于，他将国家与个体分开考虑。他的支持为困境中的爱因斯坦提供了物质援助和精神慰藉。爱因斯坦因此不断调整自己的态度，从抵制和病痛中重新振作起来。爱丁顿或许未曾料到，他的这一举动不仅挽救了一位科学家的职业生涯，更保护了人类历史上不朽的理论瑰宝。尾声部分将爱因斯坦与爱丁顿相提并论，实际上是对两人在相对论方面贡献的肯定。如今，爱因斯坦备受尊崇，他的天才理论确实值得人们推崇，但我们同样不应忘记爱丁顿的贡献。