预期面对美国的种姓制度作者更多的是心里安慰并没有给出好的解决办法，但要求一本书能给出解决方法无疑太过苛刻种族更多地是强调肤色等生理差异，而种姓则是强调人的社会等级，强调人有高低贵贱之别。种族和种姓的隔阂，却让无数人受尽屈辱和折磨，甚至丢掉性命。作者遭遇无端地被白人警察跟踪，被采访对象怀疑是假冒记者，与人聊天时被陌生的白人粗暴地打断，这些说起来都是不起眼的小事就像空气一样弥漫在社会的每个角落美国的种姓制度是如何产生的种族观念是一部分人蓄意炮制出来的，用来维护特权、剥削别人的一种理论工具。一开始，决定一个人在殖民地地位的不是种族，而是宗教。绝大多数非洲人在抵达美洲时都不是基督徒，所以他们在被彻底贬低和污名化之前，就已经慢慢落到社会等级里最低的一档。种姓制度的创立，不是某个单独法令的结果，而是殖民者根据需要逐渐试探出来的一套人群分类方法。首先，非洲人被英国人认为是 “文明和相对温顺的群体”，他们 “习惯于遵守纪律”，对统治者和奴隶主来说，听话当然很重要。其次，非洲人对欧洲的疾病免疫，欧洲人起初想要奴役北美原住民，但印第安人感染欧洲人携带的天花病毒后，出现了大规模的死亡，所以具备免疫力的非洲人对殖民者来说用处更大。最后是殖民地需要大量人力来种植烟草、甘蔗、水稻和棉花，很多英国人欠缺种植这些作物的经验，但非洲人要么在他们的故乡就耕种过，要么很快就能掌握诀窍。而奴隶是奴隶主的私产，可以被随意使用各种酷刑，可以被殴打、强奸甚至杀害。美国社会由占支配地位的白人种姓，占从属地位的非洲裔种姓，以及居于中间位置的亚裔、拉丁裔和原住民种姓构成。美国种姓制度的特征神圣化：种姓制度的基础是对各自文化中神圣典籍的解读。从属种姓都被指定了最底层的位置，由于所谓过去的罪孽，他们被认为应该遭受歧视。这些信条成了神的旨意，支撑起建立人类金字塔结构的信仰，也就是所谓伟大的存在之链；于是我们有了种姓的第一根支柱：神圣化。这是一切种姓制度固有的第一条组织原则。继承性：出身于某个种姓，你就永远属于这个种姓，享有这个种姓的尊贵地位，或者遭受它所带来的耻辱，不但你一辈子如此，你的后代也都会将它传承下去。若不同人通婚，其子女继承父母中等级较低者的种姓。低等种族的标签，永远无法剔除。内婚制：婚姻只限定在同一个种姓内部，禁止任何人与所属群体外的人发生性关系或者产生爱情。目的是为了保持不同种姓的界限，维护支配种姓的资源和地位。纯洁性：是为了保护支配种姓的神圣地位不受到 “玷污”。在美国维护种姓纯洁性的方式主要有两个，一是实行严格的种族隔离政策，二是严格地讲究血统。如公共汽车上设有白人专区和有色人种专区，学校分为白人学校和有色人种学校，餐厅、车站、医院、旅店、甚至监狱都会进行类似的划分。而商店就算允许黑人进入，也会禁止他们试穿衣服、鞋子、帽子和手套。这种种族隔离政策，甚至被纳粹德国效仿。另一套措施是捍卫白人的血统职业等级制度：黑人只能从事最低等、最繁重、最脏的工作，包括各种农活和家务，除此之外，只有一项工作是被允许的，那就是娱乐表演，用表演来取悦主人。所以为什么在娱乐界与体育领域会有那么多的黑人群体也是可以理解的。一方面黑奴被残酷虐待，另一方面他们还要在主人心血来潮的时候强颜欢笑，为主人唱歌、跳舞或演奏音乐，逗主人开心。职业等级制度，导致黑人很难实现向上流动，他们只能从事低等的工作，因此贫穷被一代代世袭下来，难以翻身。不过，黑人把被迫为主人表演，慢慢转换成一种艺术和运动能力，20 世纪以来，最富有的非洲裔美国人基本上都是艺人或者运动员。非人化与污名化：把另一个人非人化，这不仅是宣布一个人不是人，更好的做法是将整个群体污名化，给他们贴上污染物的标签。如黑鬼，同时给所有人洗脑，让他们不再相信他们的眼睛能见到的，不再相信自己的想法。让每一个人都成为群体思维的奴隶。如一名黑人父亲因为教自己的孩子（读书）而受到鞭打。自由的黑人被禁止携带火器、在对白人不利时做证，甚至在自卫时也不能对白人抬起手。犹太人和非洲裔美国人在非人化中都落入医生之手，沦为恐怖的医学实验的对象：用芥子气腐蚀受试者和测试受试者对低温的忍受极限。这些相当于对人类的毫无底线的戕害。他们在小木屋里用奴隶做实验，寻求突破，为的是他们的白人病患有朝一日能在医院里和可用的麻醉剂作用下接受手术。白人文化让白人儿童对种族暴力脱敏，让他们有朝一日也能自己实施暴力：射弹打活生生的非洲裔美国人；孩子可以用沙包打画得花花绿绿的黑人面孔；白人付钱享受朝黑人头部投掷棒球的乐趣。而这种特定类型的暴力是主流种姓一代代儿童不言而喻的课程之一残暴化：在美国和纳粹德国，支配种姓的成员都会鞭打和吊死胆敢偶然以难以捉摸的方式破坏种姓制度的犹太人和奴隶，因他们对所遭遇的不公待遇的自然而然的人性反应而惩罚他们。在 “新世界”，很少有什么生灵会像美国奴隶制的压迫对象那样，把遭受残酷的肉体侵犯当作日常生活的一部分。直到 20 世纪，非洲裔美国人还在木桩上被活活烧死。1916 年，得克萨斯韦科的 17 岁少年杰西・华盛顿就在几千人面前遭到了同样烧死的对待。这个国家美国允许所有的暴行被施加在黑人的身体上：杀人、强奸、人身伤害和殴打。警察能够随意枪杀手无寸铁的黑人公民，这种情况一直到 21 世纪的最初两个十年也没有任何改变。美国南方人们会使用令人发指的酷刑，如骑马 bucking：受刑者被扒光衣服，抱住一根柱子坐下，然后手脚被捆住，行刑者轮流用牛皮鞭抽打他三小时，其他奴隶被迫观看。受刑者随后还要被浇上盐水和辣椒水。蹲桩 picket：行刑者用铁羊角钉、滑轮和绳索做成吊架，吊架能沿着鞭刑柱的横梁移动，底下放着一根削尖的木柱。他的奴隶同伴被迫轮流用皮鞭抽他，否则就要领受相同的惩罚。南北战争的一个世纪后，奴隶制结束了，但规则和破坏规则的结果没什么改变。当以前的南方邦联派重新掌权，但他们曾经拥有的那些人的生命对他们来说已不再是实物资产。他们的压迫变得更加严厉，非洲裔美国人被肢解，被吊死在杨树和梧桐树上，被烧死在法院广场上。20 世纪的前 40 年，每隔三四天就会发生一起私刑。他们常常会强迫被支配者相互惩罚，或者在施刑者的监管下处理受害同伴的尸体。固有化：种姓制度抓住一切机会，向受其蛊惑的人灌输 “生来就是上等种姓的人应该得到尊重，而从属种姓的人只适合他们受到歧视的地位”。在日常交往中以所有方式，利用各种各样的标志、符号和习俗来抬高上等种姓和贬低被打入底层的人。他们穿的衣服不能比上等种姓更好，开的车不能比上等种姓更好，就算能想方设法搞到房子，他们的房子也不能比上等种姓的更奢华。200 年后，这项法律的精神依然在起作用，非洲裔美国士兵因为穿着自己的军装而被袭击和杀害。一个世纪以后，种姓制度活了下来，发生了变异，其支柱完好无损。种姓制度所造成的后果极端的不平等、黑人遭受虐待、阶层固化、种族冲突。它已深入美国的文化基因，成为社会心理的一部分，不容易被察觉，但就像定时炸弹一样随时被引爆。一是美国底层白人工人很多陷入贫穷和家庭破裂的境地，他们从中产阶级沦落到社会底层，还没法自救。二是白人在人生信条上的崩塌，他们曾经认为自己与生俱来具有优越性，凌驾于其他种姓之上，但现实让他们的这种幻觉破灭，他们没法面对向下流动的现实。天生的优越感和对自己不切实际的期待，让这些白人面临前所未有的存在性危机。三是他们把对现状的不满转化成对社会的报复性行动：白人大规模枪杀黑人和犹太人事件，这表明种族矛盾在美国进一步恶化。据预测美国的人口结构将在 2042 年左右发生翻转，白人的数量将会被非欧洲后裔超过，保守主义的回潮可能和这种恐惧心理有关。与德国的对比在德国，政府为大屠杀的幸存者提供了赔偿；但在美国，得到赔偿的却是奴隶主，而不是奴隶。在德国，很少有人敢公开地为纳粹辩护；但在美国，坚持 “白人至上” 的仍然大有人在。在德国，没有自杀的纳粹分子被抓捕并接受审判，许多人以反人类罪被判处绞刑；但在美国，那些把数百万奴隶的性命绑在战车上的人，却没有受到审判和制裁。感悟所谓种姓不过是人们虚构的角色，美国的种姓制度与印度人的种姓其实是一回事，但虚构的现实却拥有改变美国现实社会的强大力量。与此相比，美国的经济虽然强于德国，而德国能够做到深刻的反省二战纳粹种族主义的错误，但美国人并没有对奴隶制度和种族歧视进行过彻底的否认和反思，所以种族主义思想至今仍阴魂不散。这不得不说是一种讽刺。印度种姓：婆罗门刹帝利首陀罗吠舍美国种族主义就是前车之鉴对中国的意义是不要重蹈覆辙，那些看上去很平常的观念才是人类社会最强大危险的力量，几百年来无数代的聪明人，民权运动者、学者、律师、法官和政治家，面对它时却常常束手无策，唯一能做的是在它刚出现苗头的时候就将其掐灭，如邪。教组织，传销宣言的恶性观念，就如社会的癌症，能做的是时常警醒，迅速消灭它，不让它演变成美国种族主义的晚癌

在一个没有种姓制度的世界里，我们不会虚妄地炫耀我们的部族、家庭或归属的社区，我们会带着惊异放眼全人类：一位埃塞俄比亚运动员的轻盈美丽，一位非洲裔美国人奥运选手违反物理定律的滞空能力，一位波多黎各裔作曲家的才华 —— 他能以每分钟 144 个单词的速度用说唱的方式讲述美国建国的故事。所有这些都应该让我们心中充满惊讶和谢意，惊讶是因为人类这个物种有能力做到这些，感谢是因为我们能活着目睹这一切。在一个没有种姓制度的世界里，你是男是女，你的肤色是浅是深，你是移民还是本土居民，都不会影响其他人认为你拥有什么样的能力。在一个没有种姓制度的世界里，即便仅仅是为了我们自己的生存，我们所有人也都会关注人类其他成员的福祉，并且认识到我们比某些人引导我们相信的更需要彼此。我们将和世界各地的居民携手努力，在山火肆虐和冰川融化时敲响警钟。我们将会明白，当其他人遭受苦难的时候，人类这个整体就会在发展道路上倒退。一个没有种姓制度的世界将让每一个人都获得自由。

献给父母留给我的记忆，他们从种姓制度中生存下来；献给布雷特留给我的记忆，他挑战了种姓制度。因为就算我开口，也不会有人相信我。而他们不相信我，正是因为他们知道我说的会是真话。—— 詹姆斯・鲍德温假如大众知道如此罪恶的根源，那么通过消除罪恶的道路就不会漫长。—— 阿尔伯特・爱因斯坦