原则一：尽最大努力弄清楚过去经历对我们今天造成的影响，不仅是父母曾经如何对待幼年的我们，还要弄清楚，父母这样对待我们背后的心理动机。原则二：无论孩子刚刚出生，还是已经接近成人，都不要用自己曾经反感的方式来对待他们。原则三：要相信，环境大于基因，健康的亲子相处模式不仅能够保证家庭和睦，更是在努力构建一个更加和谐健康的社会。在我们传递给子孙后代的遗产中，爱和健康的情绪，比财富更加重要。

本書的重點集中在強調教育和環境對人的影響比起基因更重要，也提出了一些關於養育的負面案例和失敗的教育對人造成的問題，本書適合每個父母都閱讀一下，一個人的童年對於一個人日後的影響非常巨大，因此生小孩前務必三思自己的能力。

这本书提出了什么富于创见的新观点呢？在我们心中，可能有这样一种常识性的观念，那就是，一个人的性格、心理和行为模式，基本是由我们的遗传基因决定的。但是，在经过了多年的潜心研究和心理咨询实践后，奥利佛・詹姆斯，在本书中提出了一个震撼性的观点，那就是，在儿童青少年的成长中，后天环境，尤其是家庭，而不是遗传基因，才是那个起到决定性作用的因素。很多人之所以在成人后，拥有和父母一样的性格，以及行为模式，是因为他们和父母一样，都是在高度相似的家庭环境和培育模式中成长起来的结果。在这种通过血缘关系而延续的传承中，父母的性格和行为模式，通过言传身教，被我们有意识或无意识地继承、模仿，仿佛一份精神与心理上的遗产。在这份遗产中，当然不仅仅包括积极的情绪与品格，更包含了心理缺陷与隐蔽的创伤。