本书是人类学的入门级教材，结构清晰、内容精彩、译笔流畅。全书分为两大部分，第一部分为 “人类学、文化和民族志”，以博厄斯学说的故事为开篇，介绍了人类学的基础假设、概念、研究的哲学基础和民族志研究方法；第二部分为 “民族学：一些人类问题 “，主要从文化（民族学）视角分析了社会性别，婚姻 / 家庭 / 亲属关系，以及宗教问题。作者的分析逻辑也很值得学习，书后还附有非常丰富的参考文献，方便读者进一步深入了解。正如本书副标题所言，通过人类学，我们可以更好地认识自我和他者。人类学是对人类过去和现在所有的生物复杂性与文化复杂性的研究，通过仔细对比研究生物和文化上的差异和相似点来理解人类。目前人类学已发展出四大主要分支学科：生物人类学或体质人类学、考古学、语言人类学和文化人类学。本书侧重讲述文化人类学。现代人类学，尤其是美国人类学，很大程度上是围绕着博厄斯和他学生的学说而形成的。博厄斯通过一系列文章，提出了文化相对论的观点。这一观点认为，每一个社会或每一种文化，必须根据自身情况来理解，而不能从局外人的眼光去理解。 一提到文化，我们通常会想起传统、习俗、信仰、仪式、食物或人们的穿着类型这些，这个文化定义是由英国早期人类学家泰勒给出的。但泰勒对文化的定义，比较强调事物和表达。也就是，无论我们识别不同的丧葬习俗、婚姻实践还是信仰，我们都是在识别文化的副产品或创造物，而不是文化本身。（“指向月亮的手指不是月亮”）我们不应该认为文化的副产品或创造物就是文化本身。相反，它们为我们指示了更深层的人类意义。从人类学角度看，文化是隐含在人类创造的事物背后的意义。道德、信仰、习俗或法律都是 “事物”，人类赋予这些事物的是 “意义”。在人类学的意义上，文化是一套共享和协调的意义系统，通过人们习得的知识而传达，并通过阐释经验和产生行为而付诸实践（这个定义看上去有点不好理解，作者在书中用了挺长的篇幅来展开叙述）。简单来说，文化是我们看待这个世界的镜头，与此同时，文化也造就了我们这个世界中的人类差异。“文化是模糊的而不是绝对的，是混乱的而不是和谐的，是动态的而不是停顿的，是普遍存在的而不是深不可解的，是复杂的而不是简单的。因为，人就是这样。” 而了解性别、婚姻 / 家庭 / 亲属关系以及宗教等文化问题的意义在于：我们同他者的相互关联，不仅存在于我们共同的生物属性中，也存在于一个共同的世界政治和经济文化中。人类学逼着我们去思考：文化是多么有影响力，文化如何建构我们生活的形貌，文化如何催生了使得我们无法看清他者的民族中心主义。叔本华曾说：“每个人都因为自身视野的局限而看到有限的世界。” 民族中心主义是一种在自身经验的基础上看待这个世界的倾向。在最根本的人类层面上，我们很难不带有民族中心主义。这是任何人类生活的事实。” 养成能用他人的眼光去看他们的信仰和价值的习惯，能给我们以启迪。人的科学应该在理解他人观念的基础上，以它最细致和最深邃的形态，指引我们达到这种见识、慷慨和宽大。如果你对人类学领域感兴趣，可以首选这本书。作者相关信息我也进行了查阅（卢克・拉斯特（Luke Lassiter），美国马歇尔大学人类学教授及人文学院主任，合作民族志的倡导者。他的作品还有《The Chicago Guide to Collaborative Ethnography》、《The Other Side of Middletown: Exploring Muncie's African AmericanCommunity》、《Doing Ethnography Today:Theories, Methods, Exercises》、《The Power of Kiowa Song: A Collaborative Ethnography》、《The Jesus Road: Kiowas, Christianity, and Indian Hymns》，另外还曾获得 Indiana African American History 奖。）

书中列举了大量引人入胜的例子，来展示人类学观点如何应用于个人、地区乃至世界层面的现实议题。作者卢克・拉斯特致力于激发读者跳出书本，探索书外鲜活的世界，并以多种多样的形式投入广阔的人类学天地。若想了解人类学这个充满多样性的迷人领域，本书是一部相当简明实用的入门指南。

人类学是一个非常大的学科，是研究与人类相关要素的，比如社会学，文化人类学，考古学都属于人类学范畴。这么大的范围要去了解确实挺困难的，而本书给我们揭开了一角，让我们可以窥得人类学的一点点端倪。书中谈及的民族、社会、宗教，让人对于从人类学视角来看待有所了解。很不错的书，有兴趣的都可以翻一翻。