这是一本专业书，可能一般读者很难深入读完。我们知道，进入农业社会是人类文明进步的一大标志，但可能会简单地判断某时某地的社会状态是农耕，还是狩猎采集。随着新资料的积累，学者们渐渐认识到农业不是一个门槛，在很多曾经被认为是单纯的狩猎采集社会中，确认到人类干预生物习性、控制生态环境的例子。作者介绍了世界考古学界的前沿理论，就我国长江下游稻作起源问题，用具体的实验考古方法，给出了判断稻作遗存是驯化种，还是野生品种的初步标准。认真思考农业起源问题，就会联想到人类成为智人后，一个特征就是能够思考因果关系，发现并掌握规律，认知考古学已经开展了这样的探索。调控动植物的生长，是各地的智人都有的能力，理解了农业起源前，人类各种各样的资源管理，就不会简单地把农业看作某时某地某些人的发明，可以拓宽我们看待复杂变化的视角，提升认知水平。