跟其他名人传记一样，这是一部不折不扣的个人生活史。我们跟随作者，从逐渐长大到慢慢变老，看他懵懂童年遭遇苦难，看他考入大学确立志业，看他追求爱情经营家庭，看他专注科研走向巅峰，看他转化成果造福大众，看他功成名就继续奋斗。从最世俗的角度，我们读到了一个优秀的人是如何一步一步走向成功并保持成功的故事，还在字里行间真切感受着他的喜怒哀乐与人格魅力。考虑到作者原本是一个出生在平民家庭的犹太难民，这个故事就更具有激励意义了。名人传记之所以受到很多读者关注，是因为从名人毕生的经验教训里，我们总能学到些什么。

一般读者可以从本书汲取的五个科普要点是：1. 记忆的生物学原理以及如何利用这些原理改善自己的学习工作生活。2. 一切心理现象必有生理基础，身心二元论没有立足之地。3. 即便在基因层面，先天后天影响也是交互的，基因决定论基本站不住脚。4. 进化是保守的，人类没啥特别之处，常跟动物共享生物学机制。5. 科学知识演进的常态是理论竞争和不断试错，实证和可证伪性很重要。

阿尔茨海默病从被发现到现在，仅仅一百多年。在那之前，我们都默认人老了头脑就会不好用。但实际上，阿尔茨海默病不是正常的衰老，它是一种疾病。能定义出这个疾病，本身就是医学的一大进步。在近一百年里，人们从对阿尔茨海默病一无所知，到现在已经知道，它是一种以大脑内神经元死亡、斑块沉积和神经纤维缠结为主要特征的疾病。但引起阿尔茨海默病的原因，我们还不能确定。目前治疗阿尔茨海默病的手段也还非常有限，只有效果很有限的几种药。