这 100 年来，德国一直是个争议不断的国家：两次世界大战的发动者加战败者。被两个流氓分割成两个国家后，又能重新统一、重新崛起。在两德统一之前，德国虽是欧洲最大的经济体，但在欧洲政治舞台的影响力与其经济地位并不匹配。两德统一之初，德国也并未谋求在欧洲事务中承担更多的责任，彼时德国首先要解决的是统一所带来的沉重的财政负担问题，以及东部和西部社会制度融合过程中所面临的各方面的困难。20 世纪 90 年代到 21 世纪初，由于经济增长乏力、失业率不断攀升，德国还曾被称作 “欧洲病夫”。但是，在两德统一 30 年后，德国在欧洲乃至世界政治经济中的地位和作用已经不可同日而语。在欧洲一体化发展过程中，德国在欧盟的作用发生了根本性的变化。在欧盟的实力和地位不断提升，特别是在欧债危机的解决过程中，凭借其经济实力，德国在欧洲的领导地位凸显。在乌克兰危机的处理中，德国在欧洲外交安全领域表现出积极有为的态度，成为解决这一危机的欧洲一号领导者。