这部书读起来就像小说，它的最佳之处是娓娓道来，细致入微。如行动的发生，事务的安排，事实的依据和人情百态。如果想要充分了解其最本质之处，这些都是必不可少的。我们看到的一些生活细节：吃饭时一家大小就座的次序，稻米或鱼类交易的过程，汽船公司的账目，如何耕种族田，家长在耕作时的确切作用，年轻的子侄、中年的姑姨和雇用的工人，所有这些都有助于读者正确理解书中的人际关系，他们的责任，以及每个人的信仰和态度。

天下之本在国，国之本在家，家之本在身。国家命运与家族命运及个人命运同频共振，休戚与共。

命运就是人际关系和人的再调适。如果说命运是我们的关系之网，它施加于我们的牵引，就像橡皮带之于硬竹竿的牵引，那么其中必然存在着某种平衡。如果网络是为了保持这种平衡，一个点上的拉力必定由另一个点上的紧绷来抵消。无论是以往还是当下，富裕与贫困、农民与资产阶级商人、高贵的士绅与卑微的乞丐之间其实并无差别，这些都不是一生的艰辛可以创造的，也不是一生的不幸可以摧毁的。东林认为，共产主义、封建主义和军事主义，或是政治的、社会的和经济的动荡，都同样搅动了人们的生活，但最终均无法彻底改变它。