美国的面积和中国差不多。和大多数留学生及新移民一样，当我们一脚踏上这块广袤的陌生土地时，最初落脚点的选择是十分偶然的。我们落在了一个普通的地方，居住的环境平常而宁静。周围的美国人老老少少都在辛勤劳作，过着普通得不能再普通的生活。要想谋出一番好的光景，对他们也不是一件轻而易举的事情。还来不及作任何思索，新移民所面临的生活压力就立即把我们投入了同样的辛勤劳作之中。这样，我们和周围的普通美国人之间，自然就有了共同谋生而产生的共同语言，也有了共同的经历，共同的喜怒哀乐。不少美国人还成了我们的好朋友。我们无形中发现，美国已经渐渐地从一堆抽象的概念中走出来，变成了脚下实实在在的土地，变成了一片片森林牧场，变成了一个一个美国人。我们也有过被称之为 “边缘人” 的苦闷。我们显然不可能在进入这一块国土的同时，就在一瞬间也进入它的文化，而原来的文化背景又由于天长地远而渐显陌生。在实际生活中，两种截然不同的文化，会经常骤然直率地在我们面前相遇碰撞，一开始真有无所适从亦无可躲避的窘迫。然而，时间长了，我们开始对 “边缘人” 的处境逐渐坦然，甚至悟出了些什么。冷静下来，我们发现自己第一次能够这样坐在一个安静的地方，同时和两个文化保持一个不远也不近的距离，它们不仅开始有可能化为一片风景，而且第一次向我们呈现出前所未有的意义。“边缘人” 的苦恼在新移民中十分普遍，它只是两个强势文化聚焦在一个小人物身上而产生的悲剧性效应。我们庆幸自己能够脱身出来。但是，我们的处境使我们不可能不想到，作为一个夹缝中的移民，尚且感受到矛盾与压力，那么，当这两种文化两个大国真的正面遭遇，彼此实际上是多么陌生和困惑，说是危机四伏似乎也并不过分。我们所处的位置，使我们有可能更多地看到它们的差异。我们发现，它们不仅有各自圆满的价值体系，甚至有各自不同的语汇、语境和逻辑。有时，从一个大前提出发，顺着各自的逻辑走去，竟会走出风马牛不相及的结果来。在这样的基础上，对话只可能显得痛苦而吃力。因此，好像在作出举手相迎或严辞相拒的决定之前，还有一段相当艰苦而漫长的互相了解的路必须去走。否则，轻易称 “是” 显得没有根据，动辄言 “不” 也容易文不对题。更何况，历史已经规定了它们不可能永远回避。它们都已尝试过这样做，但是，眼看着毫无结果，于是，它们又试图相互走近。有时，如果不暂时和自己的习惯思维方式生生拉开一段距离，就无法在相互了解的路上走出一步。

不同的文化体系有优劣之分么？这问题本身看起来就有些政治不正确了。本书作者没在这个问题上纠缠，只是很友善的讲了美国文化传统中和我们很不一样的点以及它们的来源和合理性。很棒的跨文化认知读本

今年的了解方向之一，美国。为什么要了解美国？最发达，最民主，最复杂，和中国许多地方很相似的国家。但为什么不同？是我感兴趣的地方，看了十几年的美国电影，对美国的了解停留在影片中，在台词里，在场景中，是女星，是怪兽。因为从来没有去过，只好在书本和电影里阅读美国。本书的作者移民后，写下了大量的关于美国政治，文化，历史的文字，有深度，也有趣味性，从一个个案例中了解美国，他不脱离法律的讲述，也让我这个外国人体会到，美国是法律中建立的国家，法律对于美国的影响和意义。阅读同时也让过去一知半解的知识点变得立体起来，比如，你有权保持沉默，但你的。。。沉默权是美国人的基本权利，等等，等等。我被美国的法律对人的尊重而感动，因美国人对自由的追求而感到羞愧。还好，我有很多时间，可以慢慢的读，慢慢的体会。