每日一书：《大英帝国三部曲 I：昭昭天命》。当不列颠承蒙天意，率先从蔚蓝的海洋中升起，这便是这片土地的命运与应许，守护天使歌唱：“统治吧，不列颠尼亚，统治波涛；不列颠人永不为奴！” 虽然书名是《大英帝国三部曲》，但这并不是一部历史著作，而更像是一幅维多利亚女王时期殖民拓展的浮世绘。这一部描写了维多利亚女王统治初期的英国，在殖民地拓展的过程中发生的一些标志性的人物和事件，讲述殖民地总督，军队将军，还有世界的探险者，殖民地世界与当地民众的是是非非，有着对未知世界探索的精彩，有对帝国传奇人物理想主义的赞叹，也有对英军殖民过程中残忍暴行的展现，和新帝国主义者恃强凌弱欲望的批判。在世界各地留下了保存至今的痕迹，虽然没有做好成为殖民帝国的准备，但仍然把先进的文明与道德捆绑在一起推广到世界的角落。如何废除奴隶制，如何打击南非压榨土著的拓殖者，又如何在加拿大保护贸易邦交。帝国初期拓展仰仗的是贸易和道德声望。但象征着帝国文明和道德的 “废奴运动” 在《棉花帝国》中却给出了面对美国和欧洲大陆崛起背后利益角逐的深层原因。在阿富汗喀布尔撤退和印度殖民地的反抗则是有悖帝国坚定、高效、改良的价值取向。作者对印度的比比加尔、阿散蒂的库马西等屠戮行为也是轻描淡写。甚至把印度坎普尔的反抗看作是 “怀念当年能够买到便宜鸦片，收买官员的懈怠日子”。英国对西方世界价值观的形成影响深远，对内是克制谦逊温和，有帝国荣誉的坚持和理想主义的浪漫，对外却是偏执孤傲，冷漠排外的个性。光鲜亮丽的文明和道德仅适用于其本土，甚至仅限于英格兰。被纳入版图的爱尔兰在大饥荒时期被一度放任，直到最后也没得到没有平等身份的援助，而是高高在上的施舍。这种道德上的双标注定了英格兰人无法殖民地世界，甚至苏格兰和爱尔兰人结成同心。殖民地的英国文化永远是绿树成荫，繁花似锦，以展现殖民的温柔平和。但也无法忽视圆明园和库马西宏伟宫殿的大火，英军统领额尔金称圆明园的大火 “对他们的骄傲一次恰到好处的打击”，于是更加骄傲的放弃了道德，成为文明的刽子手。史上几次种族灭绝的屠戮，纳粹屠杀犹太人毫无人性，美国屠戮印第安人鲜血淋漓，但英国人对塔斯马尼亚人却做到了彻底的种族灭绝，而其自诩的种族保护政策更像是对这个种族的凌迟。借用出版后记的一段话 “本书作者简・莫里斯是一名旅行作家，她探访了亚洲、非洲、北美洲很多地方，寻找旧帝国留下的痕迹。她在书中写下在历史现场的种种感受，偶尔在脚注里记录当地人的反应。在英国人眼里，帝国的楼宇已是荒草幽径；在当地人眼中，这些则是苦难和反抗的记忆。”

听完，所述的是一个一个故事，故事写得很生动，翻译流畅。书中讲述的故事选择了具有代表性和转折性的。阅读这本书需要本身对英国历史很了解，不然会晕。这本书还是很需要阅读门槛的。