相对于儒佛两家在信仰礼拜上对节日的作用，道教祭祀对中国传统节日的贡献更大。比如，史书通常描述儒家主导汉魏两晋南北朝之间的 “正统”，其实是儒家史官刻意为之，无论是汉武帝还是王莽或东汉光武帝及后面的东汉皇帝，魏明帝开始的曹魏皇室与西晋司马氏家族，都对神仙术和刚刚兴起的道教热衷不已。从张鲁天师道到魏华存、葛洪，道教神仙都格外受到皇帝重视，根本在于，比儒家思想更早作为公共知识的 “五行”，在道教中比在儒家经学中拥有更大的发挥空间。何况 “五行” 本就作为君主德政的预言和证明，所以皇帝不仅偏爱道教术士，更常常把道教作为施展帝王术、驾驭臣子的工具。上有所好下必从之，道教时日于是演变成全国共同的节日。