数千万农民工，把最好的青春年华都贡献给城市了，为城市创造了巨额财富。哪个城市使用的农民工最多，哪个城市就是最繁荣、发展最快的，相比而言，输出农民工多的农村却并没有相应富庶起来。城市把劳动中致伤、致残的，体衰病弱的农民工都退给了农村，农民工的子女和老人也多数由农村抚养着，这样的城乡关系是不正常、不合理的，需要改革、调整。

在人民公社化时期，13 个村庄的农民分层很不明显。农民之间的地位同一性是主要和普遍的。农民之间的差别更多的是一种功能差别。进入 20 世纪 80 年代以后，13 个村庄的农民不同程度地发生了分层，农民开始逐步向非农民转化，农民之间的地位差别变得日益明显。造成这一变迁的基本原因是农村财产制度和职业系统发生了变化。财产制度的变化主要表现为财产经营方式和所有制形式的多样化。人民公社化时期的农民没有经营自主权和支配自己劳动产品的权力，生产资料由集体统一支配和使用。农村改革把单一的集体统一经营形式，改变为以农户或承包单位为基础、家庭分散经营和集体统一经营同时并存的双层经营。这一转变在 13 个村庄中历时 6 年。最早发生这种转变的是安徽凤阳的小岗村，时间是 1979 年；最晚发生这种转化的是河北遵化的沙石峪，时间是 1985 年。家庭承包经营形式的引入，标志着引入了一种新的资产经营形式，即所有权和经营权相分离的资产经营形式。资产经营形式的多样化反映在农民身上，表现为农民对所使用的生产资料的权力差别。