提起凡尔纳的经典科幻小说《格兰特船长的儿女》，广大读者就会想到主人公 —— 机智勇敢的格里那凡爵士、温柔慈祥的海伦夫人、深沉稳重的麦克那布斯少校以及格兰特两个可爱的孩子，这两个孩子坚强勇敢，为了找寻父亲不断地努力着，一路之上不畏艰险，勇敢顽强……

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其实，笔者以为，整部作品还有一位看似不重要、实则应该是本整个探险团队的核心人物：雅克・巴加内尔。他历来不受读者重视，认为他是个边缘人物，没起到什么好作用，实则不然 —— 虽然是一个常犯迷糊的地理学家，但实际上是指引整个团队前进的 “指南针”。

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君不见，邓肯号探险船经过大西洋、马德加群岛、加那利群岛、佛得角、麦哲伦海峡、不伦瑞克半岛、波拉尔角、塔尔卡那诺港，还有探险队穿越南美的巴塔戈尼亚高原、澳大利亚、新西兰以及达抱岛，无论是海洋还是陆地，无论是对还是错 —— 这些探险的历程都是在雅克潜移默化的指点下进行的，没有雅克的存在，探险过程实际上就不存在。

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雅克，这是我最喜欢的人，一位可爱的法国人，一位常犯点小失误的地理学家，阴差阳错地上了邓肯号探险船，和一群苏格兰人一起登上探险旅程，这是他始料未及的，因为他是个彻头彻尾粗心大意的家伙。
误上邓肯号、错学葡萄牙语、有意无意地将重要信件的关键词句写错…… 但每一件事对一群人能完成旅程都产生直接和重大影响。

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雅克对于自己的失误，在后悔之余，又是个乐天派、幽默派，别人觉得最危险最难熬最可怕的地方，永远是他的人生天堂 —— 这里有挖掘不尽的科学秘密，能够欣赏到仅有书本记录的世界奇观美景。作为地理学会的招牌秘书，他的脑袋简直就是精确的数据库，存储着一切地理、历史以及野外生存知识，外加奇招怪谈。

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作品开始，为了找寻遇海难的格兰特船长，格里那凡爵士夫妇与亲友乘邓肯号开始了寻找，没有发现大不列颠号的踪迹。

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雅克提醒团队领袖说，文件有可能是从美洲大陆某条河流投下的。于是，在雅克的指引下，爵士、少校、雅克、罗伯尔和三个水手开始了横穿美洲大陆的探险。这次探险，他们经历了火山喷发、地震、干渴、暴雨、洪水、雷电、被狼群攻击、鳄鱼包围等艰险，九死一生逃了出来……

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见此计不成，雅克又提出大不列颠号应该是在澳大利亚，并提出自己的科学依据。根据这一想法，邓肯号从大西洋出发，到达百奴衣角。在百奴衣角一个庄园主家里，他们遇见了大不列颠号的水手长艾尔通，此人声称格兰特船长应该是在澳大利亚大陆。

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于是，一行人再次兵分两路，爵士、少校、地理学家、船长、海伦夫人、玛丽和两个水手横穿澳大利亚大陆，邓肯号则在墨尔本海域接应。他们历经险象环生，地震、海上风暴、狼群、食人族以及最惊险的艾尔通的阴谋。当地的地理、探险历史、动植物、人类进程等等知识和景象，带领读者如身临其境，险象环生。

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雅克是个不称职的地理学家，一路上因为他的马虎错误不断，大家经常历经九死一生的劫难，不过也因为将澳大利亚误写成了新西兰，反而让全体成员获救了。

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书的最后，麦克那布斯少校的表妹阿若贝拉小姐爱上了雅克 —— 这个马马虎虎的家伙，他竟然还搞笑的结婚了。
　　
本作品了描写很多 19 世纪的风土人情，活灵活现。智利的高山、潘帕斯的辽阔草原、澳大利亚的凶顽土著、太平洋上的骇人波涛、新西兰的食人族等等，还描写了人们在大自然里的种种奇遇，其中有地震、有飓风、有狼群、有几百头牛一起陷入泥潭、滔滔的洪水使平原变成海洋、有他们逃离被闪电击中的大树、又碰上潜伏在水里的鳄鱼…… 真可谓千难万险，扣人心弦！笔者以为整部作品其实是一部地理探险作品 —— 所以，应该把《格兰特船长的儿女》的书名改为《糊涂地理学家奇遇记》还是比较贴切的。