本书的内容，是梳理了淮军从成立、壮大，到衰败的整个历史过程，其中以介绍具体战役为多。优点是对战役的介绍比较详细。不足之处在于，对于人物的介绍，不管是李鸿章这个灵魂人物，还是张树声、刘铭传等，脸谱化程度较多，而且多是片段化介绍，并没有深入介绍人物在历史进程中的思考、犹豫、徘徊，更遑论对时代变化的思考。对于不了解这段历史的读者，是一本合格的普及读物；但期望获得深邃的洞见，可能性相对叫小。

湘军的故事读的比较多，比较系统性的读淮军，倒是第一次。淮军和李鸿章的种种功过是非，都不提了。李中堂头衔可是多了，完整下来估计得百八十个字。引发我思考的，倒是另一个角度看，在晚清的政坛，这些封疆大吏，究竟对于政局有多大的影响力。我们所说的中兴四大名臣，似乎都是封疆大吏，而没有真正在朝堂中枢的人。我们能看到的，从曾国藩到李鸿章，都免不了受中央的掣肘，也可以说是制约。从这个角度出发，满清倒是一直紧紧抓着权力，并没有放手。另一个点则是，一个组织，或者说一个团队，发展到一定程度后，似乎就很难自我更新，而不得不另起炉灶。湘军取代绿营兵，淮军取代湘军，再到新军取代淮军。读到底，是觉得有点悲哀。李鸿章，说他是一世人杰，不算过。能力有的，手腕有的，队伍有的，名望有的，依然，做不成事。糊裱匠的自称，实在是一种嘲讽。2024 年 10 月 20 日于福建泉州 2024 年读的第 81 本书

曾经百战精兵，曾经战无不胜，却在日寇面前不堪一击，而日寇此前并无战争经验，不是偶然必然也，再有阵仗，胜乎？