汤之上隆认为，日本企业的核心竞争力在于制造工艺，而短板在于市场营销；日本人擅长对技术的持续改进，而不适应技术的频繁变更；日本人擅长在生产中积累隐性知识，而不擅长标准化、平台化、模块化的竞争。隐性知识指的是无法用文字和公式来表达的默会知识。在半导体产业链中，像清洗、干燥设备和匀胶显影机这样涉及液体材料处理的环节，日本企业仍然占据垄断优势。因为这些环节要对设备和液体进行极细致的整合，整个过程只可意会不可言传，必须依靠长年积累的隐性知识，这就让竞争对手很难追赶。

本书作者身处日本半导体第一线，深知日本半导体只追求技术极端，忽略市场的需求，导致日本半导体的溃败。日本各个部门的投入的人员有限，不像韩国三星部门投入人数巨大。日本半导体没有理解创新的本质，就是产品要广泛运用。

进入 21 世纪，日本制造的两大支柱产业出现了不同的发展轨迹：日本汽车产业仍然牢牢占据业界领先地位，而电子产业却相对衰落了，索尼、东芝、日立、富士通、NEC 等一大批企业走下神坛，陷入巨额亏损。这其中到底发生了什么？这本书就是试图回答这个问题。