1990 年，“旅行者 1 号” 探测器将它的相机镜头由太阳系边缘转向了地球，“咔嚓” 一声捕捉到了我们赖以生存的地球家园的照片，照片被压缩至不足 1 像素 —— 卡尔・萨根称之为 “悬浮在阳光下的尘埃”。它最终穿越了 40 亿英里 [1] 的距离，被传回了地球。克劳德・香农没有写出保护这一图像免于错误与失真的代码，但在 40 多年前，他早已证明了这种代码的存在。事实的确如此。这是他遗产的一部分，他的贡献还包括互联网所依赖的数字信息的无尽流动，以及让我们将自身定义为 “现代人” 的无所不包的信息。（——《香农传》作者：【美】吉米・索尼；罗伯・古德曼在书中所做 “引言”《一个天才的游戏人生》内容摘录）

开篇这样说到：芸芸众生中，天才当属最幸运者，因为他们必须要做的事情恰好是自己最想做的事情。香农就属于这样一个人。他从小受到父亲的影响，对于机械，发明，电子都非常感兴趣，自己制作了很多小发明。他既满足于制作杂耍机器人和喷火小号，又是研究数字电路的先驱，他率性地工作，严肃地游戏，从不认为这两者之间有任何区别。他在密歇根大学的机械学院度过了自己的大学生涯，之后去到了麻省理工学院。香农研究过密码学，他的导师后来建议他去读数学博士，贝尔实验室的数学组组长认为他应该做应用数学方面的研究。后来，他在创立了信息论，将熵与信息的概念进行了类比和结合。大家对香农的评价是：香农对通信的贡献，正如爱因斯坦对物理学的贡献。香农从小就喜欢动手做发明，因此他对科学和工程之间没有任何的偏见。在他人生的后期，致力于打造各种智能机器。他最大的梦想是，有一天能够建造一台机器，它能够真正思考，学习，与人类沟通，熟练地控制周围的环境。通信和机械的终局是自动化和机器人。我是机器，你也是机器，我们都会思考，不是吗？

本书是信息论之父香农的传记，讲述他如何靠一个人的思维游戏，奠定现代计算机和互联网的理论基础，使虚无缥缈的信息变成人类社会支柱，带领全人类进入信息时代。同时，也讲述了他获得如此成就的秘密所在，以及他在科学泰斗人设之外的鲜活有趣一面。本书核心内容：1. 香农将人类带入信息时代，主要靠哪两个重要贡献？2. 香农能实现如此创举，依靠的是什么？3. 在学术泰斗的人设之外，香农游戏人生的一面是什么样的？第一，香农奠定了现代计算机的理论基础，使计算机从单纯的计算工具变得无所不能；同时，他提出了信息论，抓住了信息的本质，让信息变得可以度量，并提出了改进信息传输的方法。通过这两大贡献，他带动人类进入信息时代，给我们带来了数字化生活。第二，香农的成就，有赖于二战推动和贝尔实验室自由宽松的研究环境，也有赖于他自己的天才特质，包括超强的抽象思维能力，以及用兴趣和好奇心驱动思考的本能。第三，香农是个非常好玩的人，他热爱杂耍，喜欢捣鼓各种小发明，却在无形之中，启发了很多重大创新。二战期间，由于美国和英国的同盟关系，香农和一位英国天才多次会面，结下友谊，这便是计算机科学之父图灵。两人当时都在研究密码，而都对机器思考和编码的问题感兴趣，在多次会面相互启发后，成就了一段科学佳话。只不过，图灵在 41 岁时就英年早逝，香农却顺顺当当活到了 85 岁。信息学界设了一个最高奖，就叫香农奖，相当于基础科学界的诺贝尔奖和计算机学界的图灵奖。当时是 1972 年，香农仍然在世，所以他毫无争议地获得了第一届香农奖，并且亲自到场领奖。这种自己领自己名字命名的奖的做法，后来被人戏称为 “香农套路”。