我这一代人大多是从电视新闻中知道的马里，贫穷落后战乱，民不聊生食不果腹。如果翻看历史，我们会发现一个截然不同的马里帝国，在 14 世纪时，中国处于元朝，欧洲处于中世纪晚期的泥沼之中，俄罗斯还属于未开化的状态，欧洲人还未殖民美洲，非洲廷巴克图 tombouctou 马里帝国是当时最富有的帝国之一。1324 年，作为虔诚穆斯林的坎库・穆萨决定去圣城麦加朝拜，从西非穿过整个撒哈拉沙漠，经过埃及，前往位于沙特的圣城。为此他带了 6 万人开始旅行。其中专门携带黄金的奴隶就在 1 万人以上，每人都带有近 2 公斤黄金。除了奴隶之外，据说还有 100 头专门驮黄金的骆驼，每头都带有几十到上百公斤的黄金。如果这些数字属实，即便按照保守的计算，他携带的黄金也有 20 吨，折合人民币在 50 亿元以上。坎库・穆萨到达埃及后，整个开罗的金价立刻掉了 10%。但这并不是他财富的全部，只是他为了一次朝圣所付出的施舍和供奉而已。当他返回廷巴克图时，带回来许多穆斯林学者以及羊皮抄本《古兰经》和圣训，廷巴克图城市不如中国的村庄大，却保存着中世纪流传下来的图书馆。廷巴克图距离加奥 300 多公里，距离首都巴马科 700 多公里，处于两个城市中间，现在依然是战乱状态。马里帝国衰落于北方摩洛哥王国的侵略，缺乏与财富匹配的武力，是衰败的原因之一。

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