政策在基层的执行情况，不仅直接关乎社会治理质量，也是公共管理研究的前沿领域之一。如同葛琳多（Merilee S.Grindle）所指出的那样，政策执行无论成功与否，都远不止是将政策目标转化为有关部门日常行动的机械过程，而是解决利益冲突、决策权力和资源分配等公共管理的根本问题。针对当代中国农村基层的政策执行情况，学界已经产生了一些富有洞见的学术成果。例如，欧博文（Kevin J.O’Brien）和李连江发现，农村基层干部具有对政策进行 “选择性执行” 的自由裁量权，比如，税费征收、丧葬改革和计划生育等这类容易被量化考核的政策常被优先执行，而那些成效不太容易被精确估量的政策则往往受到忽视。庄梅林（Mayling Birney）认为，农村基层干部倾向于按照行政命令的优先顺序确定政策执行的力度，比如，为落实经济发展等优先程度较高的政策会被较好的执行，一些干部甚至会漠视环境保护和基层民主等优先程度较低的政策。