北京是一座既古老又年轻的现代化大城市。说其古老，北京自周初建蓟城以来，已有 3000 多年的建城史；北京自辽开泰元年即公元 1012 年为陪都，至今已有 1000 年的历史；北京自金建中都迁都燕京，元、明、清、中华民国以及中华人民共和国以北京为首都，至今已有 800 多年的建都史。全中国乃至全世界也很难有几座城市的历史可以与北京的历史相媲美。说其年轻，自 1978 年以后，北京和全国各地一样发生着巨大的变化。不用说外地人进北京城，顿时觉得如入迷宫，就是土生土长的北京人，偶然从五环、四环进入三环、二环，看看西单，看看东单，看看东四，看看鼓楼，看看前门，也有一种恍如隔世、犹如梦中、全然不识的感觉。到处高楼林立，马路纵横，车水马龙，人头攒动，脚步忽忽，全无儿时记忆，哪得旧日风光，全然一派国际大都会的繁华景象。