在历经了 160 余年的发展之后，目前符号学主要有以下三大流派，分别是：文化符号学派：文化符号学派关注的是文化现象背后的符号意义。这个流派强调符号的社会文化背景和历史，认为符号的意义是由其所处的文化和社会环境所决定的。文化符号学派的研究范围广泛，包括文化、艺术、历史、人类学、社会学和哲学等。结构主义符号学派：结构主义符号学派是法国的一支符号学流派，主要代表人物包括索绪尔、列维 - 斯特劳斯和巴尔特等。这个流派关注的是语言、文化和社会现象的结构和系统性。他们认为，语言、文化和社会现象都是由其内部的结构和关系所决定的，这些结构和关系构成了符号的意义。结构主义符号学派对人类学、社会学、文学和文化研究产生了深远的影响。解释学符号学派：解释学符号学派关注的是符号的意义和解释过程。这个流派认为，符号的意义不是客观存在的，而是由解释者所赋予的。解释的过程是一个主观的、历史的和文化的活动，不同的解释者可能会有不同的理解和解释。解释学符号学派对文学、哲学和文化研究产生了深远的影响。而在本书中，作者翁贝托・埃科将上述三种流派的理论继续提纯。他提出所谓符号，是包含了一切可以被视为符号的东西，即一切可以被理解为代表其他事物的东西。这个理论不仅包括了语言、文字等传统符号，还涵盖了图像、艺术、建筑等文化领域。此外，翁贝托・埃科还强调了符号学超越了交流行为的范畴，它可以解释和理解人类的各种行为和文化形式。在他的理论中，符号学不再仅仅是一种语言和交流的工具，而是一种可以用来描述和理解人类文化和社会现象的方法论。总的来说，翁贝托・埃科的符号学理论不仅拓宽了符号学的领域，还将符号学变成了一种更加系统和全面的工具，用于研究和理解人类文化和社会的复杂性。不过本书初版毕竟是在 1974 年，距今也快 50 年了。间或补充添加了作者近年来的一些研究更新，但是书中不少内容，还是有些跟不上时代了。