近地天体望远镜新发现潜在威胁小行星 2020 年 2 月 29 日，国际小行星中心（MPC）发布了中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜新发现的一颗对地球构成潜在威胁小行星（PHA）2020 DM4，这是该望远镜发现的第 4 颗 PHA。目前该小行星正在接近地球，预计将于 2020 年 5 月初飞掠地球，届时与地球最近距离约为 735 万千米。利用紫金山天文台近地天体望远镜，科研人员在 2020 年 2 月 26 日于狮子座方向观测到一颗视星等为 20.3 等的暗弱移动天体，其视运动速度为 0.103 度 / 天，明显不同于典型主带小行星。对于这个可能的特殊目标，科研人员在上报 MPC 实现信息国际共享的同时，利用所组建的监测网设备进行后随跟踪证认观测。经过四天的观测，并汇总全球 12 个观测站点的数据，目前已确定了 2020 DM4 的轨道参数。2020 DM4 的轨道半长径为 1.88 个天文单位，偏心率为 0.45，轨道周期为 2.55 年，绝对星等为 21.7 等，它是一颗阿莫尔型小行星。此次发现得益于紫金山天文台运行的一个以近地天体望远镜为中心的小型监测预警网，还包括姚安观测站新建成的 80 厘米口径高精度天体测量望远镜和俄罗斯国际科学光学监测网（ISON）的两台望远镜。紫金山天文台正在推动建设更大口径的下一代近地天体监测预警设备来系统性地提高能力，从而在国际小行星监测预警领域中发挥更重要的作用

对于宇宙中最大、最亮的爆炸之一 ——γ 射线暴（GRBs），一直有个谜题困扰着天文学家：恒星是如何产生足够高速的自转，以创造出向空间中发射高能物质喷流的条件的？最近一项由英国华威大学（University of Warwick）的天文学家发表的研究结果显示，答案在于潮汐作用，和月球、地球之间发生的潮汐作用差不多。该发现是通过数千个双星系统的模拟模型得出的。所谓双星，就是两颗在引力作用下互相绕转的恒星组成的天体系统。宇宙中超过一半的恒星位于双星系统中。而此项研究表明，那些大质量爆发也需要在双星系统中才能发生。