科举对乡村庶族的作用，在两宋时期，主要在于笼络。创造一个安定的环境，顺便汲取一些人才治理国家。而对乡村社会的人而言，因为有了科举，让他们有了上升阶层的可能性，参与造反的成本与收益，得到显著的降低，农民起义的概率和参与的强度随之降低。但同时，科举考试成功可能性过低，和成本过高，也制约者他们的参与。因此，此时的科举制对乡村而言是具有双重作用的。既能成为上升阶层的通道，也可能成为家道中落的失败投资。 但当理学兴起后，理学科举化了，理学通过与国家政权的绑定，成为政权的意识形态，学习理学参加科举考试，就不仅仅是代表自己和家庭，而是代表理学。就成为理学实际参与国家治理的代表，无论是否成为都获得了理学的代表权，间接的获得政权赋予代表权。当科举成功，就成为理学在政权中的代表。当科举失败，就成为理学和政权在乡村的双重代表，拥有了治理乡村的权力。 成为双重代表的知识分子，在乡村就拥有了权力优势，自然就会成为经济上的优势阶层。从而形成马太效应，他们的权力与经济优势越来越大。反噬中央政权，在乡村构建属于他们的统治，形成士绅阶层。当中央政权赋予他们参政权时，他们就帮助中央维持地方统治。当被剥夺参政权后，他们就依靠乡村继续发展，甚至可以成为反抗中央政权的力量。