作者周有光，中国著名语言学家，被誉为 “汉语拼音之父”，通达而乐观的中国知识分子典型。长寿，活了 112 岁，历经满清、北洋、国民党、共产党四个时期，被友人戏称 “四朝元老”。1923 年，他考入上海圣约翰大学主修经济，后在日本留学，还在美国华尔街工作过。活得久，走的远，见多识广，如他儿子周晓平所说：“他的世界观是全球化的，他的一生比较超脱的原因之一也是因为他是一个世界主义者。他对中国文化哪些好哪些不好，有一个比较清晰的看法”。虽然他学的是经济，但缘于个人兴趣，一直对拉丁字母有研究。1955 年被调至 “中国文字改革委员会”，专职从事语言文字研究。他一生最大的贡献就是提出以拉丁字母为基础的汉语拼音方案。这不仅有利于全国普及普通话，还便于汉语在世界与其他语种（英语等）的交流，他主编的《汉语拼音词汇》，在 1988 年更是成为电脑中文词库的基础。他还是活到老，学到老的典范，85 岁以后开始研究文化学问题，对东西方的文化、思想、经济的演进都有广泛的研究和涉猎，连襟沈从文就称他是 “周百科”。作者很牛，但写的书却很亲民。许多常识性的知识都用浅显的文字娓娓道来，一点也不拮据聱牙，是本非常好的普及读物。比如说，我们总自豪的认为汉字是世界上传承最悠久的文字。但常识是，成熟于前 1300 年的殷商甲骨文与成熟于前 3500 年前（中国黄帝传说时代）西亚两河流域的钉头字（楔形字），还有成熟于前 3500 年前的北非尼罗河流域的圣书字相比还是晚了两千年。钉头字的使用时长超过 3500 年，圣书字的使用更长达四千年。我们的汉字还要继续使用下去，直到 2700 年才会超过圣书字，到那时才可以说，汉字是使用最久的文字。类似这样的常识文中比比皆是，读书犹如挖宝，真上瘾！这本书还有一个好处，周百科站在世界的视角之上进行横向比较，用简洁的文字对一些发展规律进行高度的概括和总结，一目了然又印象深刻。比如对人类发展层次规律的总结：思维的发展可以分为三个阶段：神学文化（冥想）、玄学文化（推理）和科学文化（实证）；天文学的发展层次：天文神学（人格天、地静说），天文玄学（自然天、地心说），天文科学（空间天、日心说）；社会发展的层次：奴隶社会（主奴）、封建社会（君臣）、资本社会（雇主和蓝领工人）、后资本社会（雇主和白领工人）；经济的发展层次：采集经济、农牧经济、工业经济、信息经济；政权的发展层次：神权（政教合一），君权（绝对专制、有限君权），民权（多党竞选）。虽简单粗暴，但便于梳理和记忆。因为本书是周先生文化理论文章的合集，难免会有很多内容重复，但这就像老师把重要的知识点拿出来一遍遍复习那样，权当重要的事情说三遍吧！

长寿语言学家周有光关于语音学和文化发展的一些常识，目前世界上五个文化圈：汉字文化圈，印度字母文化圈，西里尔字母文化圈，阿拉伯字母文化圈，拉丁字母文化圈。语言文字随着强势文化传播，以上 5 个文化圈代表了近两千年来的文化发展。学习先进文化，跟上历史潮流，是我们这一代中国人要面对的现实问题，中文在电脑时代解决了输入输出的问题，因图形化信息量密集，肯定是会长存并发展，而且汉字也是国家统一的根基，汉语的标准化和规范化还有很大发展空间。英语是国际通用语音是既成事实，双语掌握是必须的。《圣经》的多语种传播，让世界产生各民族文化和国家，伊斯兰教的纯原语言传播阻碍了文化传播。中华文化的兼容并蓄的强融合性是优点，老人是 “圣约翰大学” 学生，算是第一批和世界接轨的人，百岁老人的一些经验之谈还是可读的。

能读到对一些历史的真实评价，客观、公正，一个饱含智慧的老人的见识，值得一读