来自资本主义阵营的外国人，总被认为是史塔西的重点监控对象。1978 年，牛津大学历史系学生蒂莫西・加顿艾什（Timothy　Garton-Ash）来到柏林，为他的博士论文收集资料。在近两年的时间中，这位年轻的英国人往返于柏林墙两侧，大量接触东西德各个阶层，并将他的见闻发表在《卫报》、《泰晤士报》和《旁观者》等报刊上。加顿艾什深知，像他这样的危险人物必定会引起安全部的注意。但他没有想到，十年后自己竟有机会重返东柏林，亲自查阅史塔西为他建立的秘密档案，并由此展开一场史无前例的调查。 柏林墙倒塌后，安全部高层匆忙下令销毁所有档案。由于数量过于庞大，碎纸机不堪重负，官员们不得不亲自动手撕毁文件。幸好销毁行动刚刚开始，东德民众就迅速占领了史塔西在全国各地的 15 处办公机构，大部分档案得以保全。这些档案日后成了追捕、审判史塔西官员的重要证据。 保存下来的史塔西档案约有 21.25 亿页，连在一起长达 201 公里，涉及约 600 万人。波恩政府就如何处理这些文件展开了激烈的辩论，不少议员担心公开如此大量的秘密档案将引发普遍的信任危机乃至造成社会动荡，建议将档案暂时封存甚至彻底销毁。然而，来自东德民众的声音最终压倒了一切异议：曾经被迫害的人们要求真相。1991 年，前东德国家安全档案委员（BStU）正式成立，负责修复、保存、管理和公开全部史塔西档案。1992 年初，第一批申请者经过审核，终于读到了自己的档案。不过还是要吐槽下这本书，作者论述的角度相当片面，以自己为中心，去揣度他人和客观历史阶段，有哗众取宠之嫌。而且作者对采访对象预先进行了道德判断（这是很难让人信服的，因为作者对谈话对象的了解，恐怕远不如后者对他的了解，毕竟后者把他当 “人” 调查，有大量的资料支撑，而他把后者当成一种意识形态或者极权制度去抨击），颇像 “思想警察”。好好的一个题材，被作者无处不在的偏见，搞得有点恶心。