每日一书：《风险社会》。“风险社会” 已成为社会学界一个主流议题。在风险社会的研究中，贝克（风险现实），吉登斯（风险制度）和拉什（风险文化）三位最具代表性。德国社会学家贝克认为，现代社会的风险在根源、范围、效应以及识别难度等方面，与工业时代的风险有很大不同。工业社会在其实现之时，却踮着常规性之脚，经由副作用的后梯，而向世界历史的舞台作了告别 —— 任何一本社会理论的插画书都不曾预估到这一方式，这些理论通常只用政治爆炸（革命、民主选举）来作阐释。其次，这一视角进一步指出，此刻搅乱世界的那些 “反现代主义” 场景，如对科学、技术、进步的批判，以及新社会运动等，与现代性并不相悖，相反，它们体现了现代性具有一贯性的延伸发展，这种发展已经超出工业社会的蓝图。本书从两个方面探讨有关工业社会的自反性现代化的核心观念。首先，围绕连续性和断裂性的相互交错，在工业社会中，财富生产的 “逻辑” 支配风险生产的 “逻辑”，而在风险社会中，这种关系颠倒了过来。工业社会的结构图景建立在一对矛盾之上，其中一方是现代性的普遍原则，如公民权、平等、功能分化、论证方法和怀疑主义，另一方则是现代性制度的运作结构 —— 上述原则只能在此得到选择性实现。也就是说，工业社会因自己的实现而动摇了自身的基础。连续性成了非连续性的 “肇因”。诸如哥伦布这样的人物，扬帆出航，探索新国家、新大陆，无疑是相信 “风险” 的。但这都是个人风险，而不是全体人类面临的全球性危险，如核裂变或核废料储藏所引发的问题。在那个时代的语境中，“风险” 的言外之意是勇气和冒险，而不是指地球生命可能的自我毁灭。风险本身和（公众）对风险的感知。至于是风险在加剧，还是我们看待风险的观念在变化，这个我们并不清楚。风险和风险感知正在逐渐汇合，互为条件，彼此加强。由于风险只能是包含在知识中的风险，因而这两个方面并不是两件事情，而完全是一回事。如果我们只确认两性关系的表面现象（其主题包括性、感情、婚姻、亲子关系等），我们就不能认识到除此以外的其他方面，包括工作、职业、不平等、政治和经济。这一切的失衡交错（无论多么不一致）恰恰使这一议题颇为棘手。谈论家庭需要讨论工作和金钱，谈论婚姻也要讨论教育、职业和流动，继而讨论（广泛的）同等教育条件下的分配不平等。个体化进程对两性关系的影响是十分矛盾的。一方面，男性和女性脱离了传统的模式及角色分派，开始追求 “属于自己的生活”；另一方面，由于社会关系日益弱化，人们被逐入二人世界的模式，在其中搜寻自己的幸福伴侣。共享内心世界 —— 如婚姻和两人结合的理想所表达的 —— 并不是一种原始的需求。在工业时代，雇佣劳动和职业已经成为引导生活的轴线。它和家庭一同构成了一个双极坐标系，从而使这个时代的生活趋于稳定。我们可以从纯粹的工业世界中找出一个理想类型式的人生纵剖面来进行阐述。虽然童年时代完全附着于家庭，但孩子们早已通过他们的父亲了解到，职业是走向世界的关键。批判就意味着进步。只有当医学反对医学，核物理反对核物理，人类遗传学反对人类遗传学，信息技术反对信息技术的时候，人为创造的未来才可能得到外部世界的理解与评估。为各种形式的自我批判创造条件并不是什么危险的事情，相反，这可能是提前发现错误的唯一途径，这类错误迟早都会对我们的世界造成不利。