政治领导人的远见，民众的理解支持，社会团体的宣传推动，国际形势的变化。使得美国从孤立主义开始转向国际主义，最终变为国家本位的国际主义。对自身在世界的定位完成了根本性转变，由自由民主的典范引领者，到公平正义秩序的领导者，完成了大国崛起的国家对外战略定型。本书将这一历程详细展现了出来，对今天中国承担国际新秩序建立提供诸多思考：是坚持完全的从实力出发维护利益，还是从和平谈判出发，实现利益与道义并重的方针，而不仅仅当做宣传。是以势力均衡为维持和平的手段，还是建立一套以公平正义为基础的治理体系为手段。是极力承担国际责任，还是缓慢建设承担责任都非常值得我们思考。更应该注意到对中国承担的国际责任所作出的努力，应该被所有人知道并且尽可能的理解，特别是其它地区的人民，这是新秩序建立的思想基础。使得本国全体人民理解，良好的国际环境是持续发展的基本条件，承担维护公平正义的责任，是维护良好国际环境的必然选择，警惕狭隘民族主义思想的传播，将正常的争端变成民族国家的意识形态乃至对抗矛盾。

当今世界上最富有影响力的是哪个国家？毫无疑问是美国。从二战结束算起，美国已经成为世界领袖 71 年，自她独享唯一的超级大国地位也有 25 年了。美国成为世界领导之一后，冷战争霸随即展开，美苏两大势力在世界各地擦枪走火。美国赢得冷战之后称霸全球的势头变本加厉，90 年代以后的几场重大局部战争，海湾、科索沃、波黑、阿富汗、伊拉克等战争美国场场脱不开干系。美国的形象已经脱不开 “世界领导” 与 “霸权” 两字了。但是历史上的美国并不是天然就朝着成为世界霸主的角色成长的。与现在全世界意气风发的美国不同，美国实际上曾有过对于充当世界领导，承担世界性责任有过排斥与矛盾的时期。美国为什么不愿意过多涉足国际事务，不愿意成为世界领导？而最终是什么又改变了美国的态度，积极参与国际秩序的构建，并且在成为现有秩序的最重要维护人，不仅用心塑造将自己塑造为 “自由民主的世界榜样”，还不辞辛劳地在世界范围内输出民主？王立新教授的著作《踌躇的霸权 —— 美国崛起后的身份困惑与秩序追求（1913-1945）》正是敏锐的察觉到这一点，考察 1913-1945 年间美国外交战略徘徊时期。