契诃夫一生创作了上千篇中短篇小说，这本小说集，收录了契诃夫最重要的一些作品，可以说是他创作生涯中的文学精华。本书核心内容：第一，契诃夫颠覆了哪些文学传统，典型的契诃夫式的小说是什么样的。第二，契诃夫的创作观念是什么。第三，契诃夫给这个世界留下了什么宝贵遗产。从早期的《苦恼》，到中期的《第六病室》，再到后期的《套中人》，契诃夫的艺术世界形成了一套完整的独特体系，他不仅用短小的叙事形式代替了过去史诗性、复杂的叙事形式，还取得了超过宏大叙事的效果。我们甚至可以这样说，契诃夫一个人就几乎是在他之前已经存在的全部俄国文学的总和。托尔斯泰曾这样说：“无论是陀思妥耶夫斯基还是屠格涅夫，还是我，谁都不会（像契诃夫）这么写。” 具体来说，托尔斯泰说的是一种当时 “在任何地方都未见过的新形式”。这种新的形式中包括独特的景物描写，具有普遍意义的人物形象和开放式的结局，包括弱化情节和缺失 “作者声音” 的叙事方式，以及含泪的笑的元素。正因为契诃夫带来的这些革新，短篇小说这种文学体裁，才能成为可以与任何文学体裁媲美的伟大艺术形式。