在许多西方人的眼中，罗马是个与众不同的国家，意味着文明、辉煌、伟大。多年以来，罗马一直都为西方文明的发展提供了参考的范例，罗马共和国的政治制度长期受到人们的大力推崇。相較於古典时代的雅典内部矛盾不断，还有一些人煽动民众，胡作非为，至少在共和国走上末路之前，罗马看起来成功地避免了这种弊端。也因為在四百多年的时间里罗马能保持着稳定的政局，才使得這個意大利的蕞尔小邦逐步扩张为疆域辽阔的地中海大国。公元前 44 年 3 月 15 日，一群罗马元老刺死了尤里乌斯・恺撒。他们相信此举能够把罗马从独裁暴君的手中解放出来，恢复共和国的旧貌。但是，他们反而迎来了罗马帝国的时代，让古老的共和国制度就此结束。让共和国转为帝国的是一场充满了血腥味的革命：罗马人自相残杀，血亲之间争斗不已，敌人的头颅被割下来放在罗马城中心示众。在这场革命中，政治权力的黑暗之处暴露无遗。这是罗马历史上承前启后的关键时期，有许多人因此失去了性命。这场血淋淋的革命足以说明罗马共和国只是金玉其外，败絮其中。在对外取得政治和军事胜利的同时，罗马的社会风气和内政局面每况愈下。几百年的努力奋斗让罗马人拥有了宝贵的自由、安全和财富，然而，他们终究还是打响了血流成河的内战，让这一切都灰飞烟灭。

波里比阿作为一个希腊人，非常热爱希腊。在那个时代，很多希腊人都看不起罗马的崛起。他们不愿承认、正视罗马的伟大，宁愿把它们归功于偶然因素。但波里比阿并没有这样。他被扣押成为罗马的人质，是他人生中一件不幸的事，但他却能凭借自己的才华，赢得罗马贵族的尊重与认可，还善用这一点，积极为自己的希腊同胞争取利益。最显而易见的一点是，他用希腊人发明的政体理论解释罗马的崛起，这赢得了罗马人对希腊文化的尊重。

公元前 44 年，尤利乌斯・恺撒被在元老院会议上被刺杀了。刺杀他的元老们相信，这样能让罗马恢复共和国的传统。公元前 27 年，恺撒的养子屋大维在元老院会议上被授予了 “奥古斯都” 的称号，罗马帝国由此诞生。屋大维以赏赐拉拢军人，以粮食收买民心，以暴力清洗反对者。旧精英彻底失败，旧秩序被扫除干净，罗马今非昔比。为何拯救共和国的刺杀行动，却直接催生了帝国？为何看起来先进的共和制反被落后的帝制取代？本书作者是英国伦敦大学皇家霍洛威学院古罗马史教授，他不仅还原了罗马帝国诞生的种种重要事件，更探究了这场惊天巨变后的种种内在要素。采用全新视角，将底层人物融入激荡的时代。翻开本书，看懂罗马帝国诞生背后的权力、金钱与血腥！