明代是一个开明的朝代，言官可以任意发言，批评皇帝，弹劾大臣，用今天的话说，就是民主。可是民主过了头，就有问题了，发展到万历年间，言官们已经是无所不骂，坏人要骂，好人也要骂，不干事的要骂，干事的也要骂，且职位越高，权力越大，骂得就越响。

神位上的皇帝们：嘉靖皇帝专心修道炼丹，不太管事；隆庆皇帝未登基便是十分郁闷，登基后，老实的他没有真的享受到皇帝的权力，将责任都交给了他的内阁大臣们，小日子没过多久，病死了；十岁大的孩童，万历皇帝登基了，后宫有李太后、司礼监太监冯保（大伴）把持，朝政管理自有内阁首辅为万历的老师张居正代为管理，小皇帝可以做的就是遵规守纪、勤奋学习。明朝的中兴主要归功于先后出任内阁首辅大臣们，权谋家和实干家。此书的前半部分，讲的便是内争。徐阶扳倒了不办事只会拍马溜须的严嵩当上了内阁首辅，但他与严嵩的聪明儿子严世蕃的斗争并未结束，二人摸透了刚愎自用的嘉靖皇帝的脾气和个性，皇帝成了他们的斗争工具，徐阶棋高一着将飞扬跋扈的严世蕃彻底地击败（斩立决）。接着出场的是明代第一奇人，海青天，孤僻而偏激的海瑞，古代清官偶像级的典型人物，在 “言论自由” 的明朝，家中备好棺材的他胆敢骂嘉靖 “家家皆净”，被关进大牢，却未被生气的嘉靖皇帝处死，因而海青天的名气变得更大。《嘉靖遗诏》使徐阶的威望达到了顶点，把跟随裕王多年的高拱给打压下去，徐阶牢牢地将明穆宗握在手中，言官不断的弹劾又使得屁股未热的内阁大臣高拱主动提出辞职，此时工于心计、城府深不可测的六十六岁徐阶选择了急流勇退，交出致仕申请，把报国救民的理想交给他心中比他更为优秀的人才张居正去实现。徐阶一心提拔的海瑞却让他退休的生活不得消停，在家的高拱借由太监陈洪的势力，重新回到了内阁，海瑞成了高拱手中最好的利用工具，逼得徐阶无家可归。夺得高位的实干家高拱开始了放手干活，任人为贤：潘季驯明清最伟大的水利学家（束水冲沙法）；殷正茂，文官出身的名将，平叛两广叛乱；王崇古，给折腾了两百多年的明蒙边境带来了和平，封贡互市。以天下为己任，一直都很低调的张居正居于幕后，前台唱戏的是司礼监太监冯保，将高拱的一句话 “十岁太子，如何做天子！” 改成 “十岁孩童，如何做天子”，猝不及防的高拱被赶下台。张居正新政得以开始，一切条件都成就他的改革和独裁，一条鞭法，将实物税变成了货币税，复杂问题简单化，地方官员的空子少了，百姓的负担少了，朝廷的收入增加了；考成法，整顿吏治，制定完整的考成制度，并不遗余力地执行。边境安定，国库充裕，明朝走上中兴之路，张居正新政的改革是成功的，但他的独裁，夺情的政治风波，因改革而利益受损的官员集团在他死后，群起而攻之时，从小听话并生活在张居正巨大阴影下的学生万历皇帝长大了，对张居正由爱到恨，张家被抄，而且是最为惨无人道的抄家。万历皇帝彻底摆脱了他的导师张居正的控制，亲自执政了，却发现事情并非他所认为的那般简单，皇帝受到约束太多，曾经的热血青年突然间变成消极怠工，彻底不上朝，成了历史最懒惰的皇帝。后半本，就是万历三大征中的抗倭援朝战争，日本的野心家丰臣秀吉统一了战国时代的日本，举国之力欲攻下朝鲜，进而图谋明朝帝国，朝鲜的战斗力太弱，毫无招架之力，只能向明帝国求援。两次的战争，明朝分别派出最有战斗力的军队和投入大量白银军费，如 “关东铁骑”、“戚家军”、“俞家军” 等，两次的领军将领分别是李如松、麻贵，都是当朝的猛将。在兵力少于对手，在明朝文治大于武功的氛围下，军户制下士兵的战斗力比不上内战不断的日本士兵，火枪也比日本落后的情况下，他们战术运用得当，都成功地击退日本侵略者，凯旋归朝。最后这次战争因丰臣秀吉的突然死亡而画上句号。历史上最伟大的政治家张居正，他是一个有理想、有良心的人，一个真实的伟人，一心医治已经病入膏肓大明帝国的权臣。此时还出现中国历史上最伟大的医生李时珍还有他的《本草纲目》，一心医病救人的医生。明代四大奇书《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，《西游记》是当时的禁书，书中的车迟国 —— 皇帝推崇道教的国家，大圣口中的 “皇帝轮流坐，明年到我家” 都足以让它被当朝政府查禁。中兴时代，明朝的精彩时代，能臣名人辈出的年代。中兴过后，各种矛盾冲突的激化将早已腐朽不堪重负而无力再维系下去的明帝国推向最后末路。

李如松，麻贵，一个个鲜活的历史人物，他们的思想，他们性格，都被写得活灵活现，让人感受到身临其境的感觉，这样的历史我喜欢，有意思。在历史中探究人性，结合人性探究历史，总会有所收获，有所感悟，虽然在读的那一刻未必会这样认为，但那些情景，那些话语，那些思想，已经不知不觉进入了我的思想。