本书还有三点尤其发人深思。第一点是关于抗击传染病路径选择的讨论。本书之前已经有了不少关于传染病历史的书籍，其中不乏名家力作。但正如作者在前言部分所讲的那样，“本书将讲述的那些故事，并不是关于瘟疫、疾病和寄生虫如何扩散或卷土重来的，而是关于它们是如何消退的…… 本书将探索它们消退的方式和影响。” 换言之，本书和其他传染病史著作都探讨了传染病在塑造人类历史进程中发挥的作用，但不同之处在于，本书的关注点最终落在了健康进步方式的选择上。作者通过对比发达国家与发展中国家在改善国民健康方面所经历的不同发展路径，指出了发展中国家通过廉价药物、垂直模式和节俭式创新等方式取得成功背后的隐患，即书名中所说的 “瘟疫与发展的悖论”—— 世界变得更加健康，但进步的方式却令人担忧。从这个层面上讲，本书实际上是一部为政策制定者量身定制的传染病史，书中这种冷峻观察和热切讨论紧密交织的叙述方式，也正是一位智库学者传播思想、促进交流的最好体现。第二点是本书写作的背景。原书出版时，尽管传染病防控仍旧是公共卫生领域的工作重点，但一些经济社会发展带来的新挑战，例如非传染性疾病造成的负担、微生物耐药性、阿片类药物泛滥等问题，已经越来越频繁地占据政府、业界和大众的关注焦点。正视这些新挑战的意义不言而喻，但更重要的是，传染病构成的威胁从未远去，人类却没有为应对一场全球大流行做好准备。作者借助驳斥对威廉・斯图尔特讲话的误引，重申了对瘟疫威胁持续保持警惕的必要性，同时呼吁各界关注应对多重健康决定因素的紧迫性。作者甚至直截了当地发出了这样的警告：“新出现的和此前未知的传染病可能仍将对人类生命构成持续威胁…… 传染病全球大流行暴发的风险正在步步逼近，其程度可能比肩 14 世纪鼠疫引发的黑死病、19 世纪的霍乱、1918—1919 年间的流感或近年来的艾滋病。” 遗憾的是，距离原书出版仅仅过去一年半的时间，书中的警告就已经成了全人类不得不面对的严峻现实。第三点则是本书内容引发的对于当下疫情和未来人类命运的思考。历史的车轮滚滚向前，这场突如其来的全球大流行加速了百年未有之大变局的演变，同时也无情地碾碎了对于 “普世价值” 的一些毫无依据的执拗幻想。新冠肺炎疫情不仅仅是对各国乃至全人类的一次大考，更是一场至关重要的摸底考试；要评估成绩，更要提出问题。灾难面前，个体是否应让渡部分自由，换取对集体生命安全的更大保障？暴力、反智、污名化、社会达尔文主义论调等现象是否不可避免？疫情过后的世界格局之下，各国将何去何从？构建人类命运共同体，我们还有怎样的路要走？这些都是书中未曾涉及的问题，但若想回答好这些问题，必定要借鉴以往取得健康进步所依赖的智慧，相信每位读者在书中都能够找到让自己眼前一亮的那句启示。

人类曲折的健康发展和探索