一般，作者应该算是著名学者，但这本书确实一般，比较杂乱，没什么系统，如访谈，零散拉拉杂杂，很多问题没讲透，最后也没说出什么结论。西方讲历史分古代史和近代史，从 16 世纪大航海开始划分，因为从此欧洲开始殖民并进入工业化，社会从政治体制，文化和经济结构都发生根本的改变，从固定的重复生产的农业社会进入扩大再生产的工业社会，而中国是从清王朝倒台才开始转型，可以说 49 年以后才开始工业化（民国的工业化只是局部，并被战争打断），新中国才开始摆脱半封建半殖民地，这在民国（台湾）历史学者是不愿承认的，身为海外华人，当然都是期盼民族复兴，在美多年也看到美国的衰落，但还是不愿认可目前的民族复兴，所以此书也就是闲看，不必认真。30 后这批民国学者，少年颠沛流离，没有完整的学习时间，但赶上百年变革事情，他们自身所经历的一切成为历史，对作者的学术研究不敢恭维，但对老人家的亲身感受感兴趣。

大家小书，许老一直强调这是一本朋友聊天的谈话记录，加上作者本身的立场，所以有些地方不够味，点到为止，也是可以理解的。不过，难得的是，我在得到上听了很多历史类书籍和课程，但这本小书从一个大国兴衰的高度，串联起来了很多零散的知识点，加上许老的点评，贯通了很多知识，因此读起来挺爽的。

老先生借助近代文明的成果，从生物学，系统论和信息论的角度又重新梳理了一遍人类文明的发展历程。有一条脉络我们可以清晰的看到，各个文明的发展是有一个周期的。这个周期的产生并不是因为你所能达到的物质文明的高度，或者是精神文明高度。而是人类主力贪图安逸的本性欲望最终没有得到克制，从而压倒了其他因素，打破了文明的整体性。从群体发展到个体发展，这都是一条金枝玉律：我们要克制我们自己的欲望。世界上任何共同体，不管是一个帝国还是个人身体，都是复杂的系统。每个部分必须永远追寻新的平衡，但平衡永远不能稳定，这个过程中间出一点小岔子，就可能颠覆整个系统，使这个系统崩溃。