一般，我们称呼 Stevens 所发展出来的测量理论为表征论，又称之为测量的宽松概念（liberal conception of measurement）（Savage＆Enrich，1991：2-3）。后来社会与心理学界所普遍接受并广泛运用的测量概念，可以说即是依附于此一理论而衍生出来的。Stevens 于 1946 年在《科学》（Science）杂志上发表《测量尺度的理论》（On the theory of scales of measurement）一文，对测量进行尺度（scale）的分类。他把尺度分成四类：名目的（nominal）、等级的（ordinal）、等距的（interval）、等比的（ratio），而这立即成为流行于量化之心理与社会学界的经典论述，也挑战了 Campbell 上述的定义（同时参看 Stevens，1958，1964，1968，1975）。显而易见，就所谓的测量尺度而言，Stevens 所以在 Campbell 的古典理论中所指涉的等比尺度（顶多加上等距尺度）之外，再加上名目与等级尺度，基本上乃是为了迁就心理与社会现象的 “本质”，确实有现实实用上的必要。