本书一般，是一本学术著作，了解德国史推荐徐弃郁的《德国简史 30 讲》，顾衡好书榜讲的《俾斯麦》，本书作者是著名德国历史学家，在两德统一前再明确一些概念，但因为普鲁士依然是西方禁忌，所以还是没讲透。本质俾斯麦和希特勒就是代表两类人，俾斯麦是小德意志保皇党，认清形势韬光养晦，虽然完成统一但清楚德意志（普鲁士）的环境危机，并不主动求战。而希特勒是极端的大德意志民族主义分子，主动求战并妄想重建帝国，致使民族走向毁灭。德国民族很矛盾，现在的德国是不出头，闷声发大财的欧洲国家，但国力增强难免民族主义冒头，研究德国历史经常感叹这个民族的顽强和愚笨，西方历史喜欢描述个人对历史的主导，而中国人看历史更久远，看的是无奈和宿命。

一般来讲，政治家的公众形象，受到两种因素的影响：一是他本人，以及同时代的人留下的文字记录，二是专业学者站在历史后端做出的评判。但是，本书作者泰勒指出了一项重要的事实：历史人物会主动参与到自己形象的建构中。俾斯麦留下的回忆录，就是一种 “刻意为之” 的书写，为的是淡化自己的错误和阴暗面，拔高自己的伟大。这种建构，对后世学者的评判影响非常大。只有回到历史现场，像本书作者泰勒一样，详尽地阅读 19 世纪的文献档案，反复比对甄别，你才能触碰到一个真实的俾斯麦，客观评价他的优缺点。

德国，是一个在近现代的世界历史舞台上，非常重要的角色。但其实这个国家的历史不过才 100 多年的历史。它好像是哪吒一样，出生之后迅速成长，瞬间就变成了一个欧洲巨人，让左邻右舍望而生畏。随后，连续搅动两次世界大战，似乎证明了这的确是一个天生的 “恶魔”。到底，在这个国家身上发生了什么呢？本书相当于一部 “德意志国发展简史”，从 100 多年前的普鲁士建国开始，写到二战之后德国被拆分为止。总结德国这一百多年的曲折历程，我觉得，大概有这么几方面的原因：首先是地理位置原因。德国的位置，有点像当年春秋战国时期的三晋之地，处在秦齐楚三大强国的环伺之中。因此，分裂为赵韩魏的三晋再无可能称霸天下。而从分裂小邦合并为一国的德意志国，自然引起了周边大国天然的敌意。这种天生的不安全感，让德意志国在日后的成长中，始终具备一种攻击性。这种性格上的攻击性，是其日后悲剧的重要根源。其次，在德国尚在年青的时候，赶上了民族主义思潮在欧洲的兴起。就像一个青春期的少年容易走上叛逆一样，德国在民族主义思潮的推动下，也一度走上了与世界为敌的道路。最后是人的因素，也就是从俾斯麦到希特勒。俾斯麦是德意志国的接生婆，没有他，大概 “赵韩魏” 难以统一成 “晋国”。希特勒，则是德国在青春期碰到的一个地痞流氓，在那个危险的叛逆期，被他带入了歧途。总之，德国在地利方面，一出生就强敌环伺，充满危机感；在天时方面，青春期遇上了危险的民族主义；在人和方面，在叛逆期遇上了一个恶魔。这就是德国在青少年时期所遭遇的困境，犯下一些错误的原因。幸好，如今的德国已步入壮年。不仅实力雄厚，而且由于他对自己青少年时期所犯下的错误，认错态度非常诚恳，得到了邻居们的原谅。一个理智又有实力的德国已经成为了欧洲的带头大哥，正所谓 “浪子回头金不换” 也。